Stein Helge Skjelde selger seg ut av Sørsmolt

Den eksentriske oppdretteren kaster kortene.

Stein Helge Skjelde (57) har solgt aksjene sine og trukket seg som daglig leder i Sørsmolt, settefiskprodusenten i Kjølebrønd utenfor Kragerø.

– Det er en tid for alt, sier Skjelde til Intrafish, som omtalte saken først.

iLaks har forsøkt en kommentar fra Skjelde.

Skjelde eide 50,84 prosent av aksjene i selskapet. De resterende aksjene er eid av Kjølebrønn Holding, som er 50/50 eid av skotske Challenge Fishing company og MB Daystar Bf 250.

I Brønnøysund er Sørsmolt registrert uten daglig leder, med George Tait som styreleder.

Satset på saktevoksende smolt
Sørsmolt har i stor grad vært formet av Skjeldes egen produksjonsfilosofi. Mens store deler av næringen har satset på RAS, hurtigvoksende postsmolt og kunstig temperaturstyring, har han holdt fast ved en naturnær og tidkrevende modell.

Smolten har vokst sakte i ferskvann, i lave temperaturer og med lav tetthet, ofte i opptil to år før den settes i sjø. Målet har vært å etterligne villaksens oppvekst og bygge en fisk med sterkere immunforsvar og lavere dødelighet.

– Man må la naturen gå sin gang, selv om det tar lenger tid, sa han til iLaks i fjor.

Han var aldri i tvil om egen metode:

– Det er mange veier til Rom, men jeg har den beste, uttalte han.

Les også: Sørsmolt satser stort på saktevoksende smolt

Kostbar omlegging i 2024
2024 ble et tøft år for smoltprodusenten. Omleggingen til fullskala Frigosmolt‑produksjon, som Skjelde selv har vært en sterk forkjemper for, ble kostbar og traff regnskapet hardt.

Omsetningen endte på 14,2 millioner kroner, mens resultat før skatt ble minus 11,4 millioner.

Til tross for det svake året står selskapet finansielt sterkt. Sørsmolt har en bokført egenkapital på 58,3 millioner kroner og ingen langsiktig gjeld ved utgangen av 2024.