– Om nordmenn er skeptiske til å eksportere til Kina, er de ikke så skeptiske til å importere fra Kina

– Det er på høy tid at regjeringen nå bretter opp ermene og gjør en ekstra stor innsats for å få til en frihandelsavtale med Kina, i stedet for å bruke kreftene sine på tullepolitikk som ølservering 24/7 under fotball-VM, smeller det fra Firda-gründer Ola Braanaas.

Bø-væringen deler sitt synspunkt om debatten om frihandel med Kina, som importerer stadig mer norsk laks.

Selv er Firda-eieren mest opptatt av ørret, som Firda Seafood har satset utelukkende på siden 2020. Ifølge tall fra Norges sjømatråd falt ørreteksporten til Kina med 34 prosent i verdi fra 2024 til 2025. Braanaas har like fullt troen på Kina.

– Er en frihandelsavtale med Kina en del av svaret for å sikre god markedstilgang for norsk laks og ørret?

– Ja, definitivt. Kina er det store vekstmarkedet for laks og ørret, med størst potensial og god veksttakt, slår han fast.

– Tradisjonelt har USA og Asia vært viktige, samt Øst-Europa. Selvsagt ønsker vi å «bryte gjennom» i andre markeder for å utvide og trygge vår posisjon, men det krever ressurser og tålmodighet. Vi har investert i egen salgsavdeling, og samarbeider blant annet med sjømatrådet for å åpne nye dører, forteller han.

Les også: – Vi må forvente at amerikanerne kjøper mindre fra Norge

– Kritisk i en tid med stor global usikkerhet
Tollfrihet bør være målet, mener Braanaas.

– Kina er en viktig bilateral handelspartner for Norge. Vårt broderland Island har tollfrihet, og bygger opp sin egen lakseproduksjon. Vi bør ha like vilkår, mener Braanaas.

Les også: Kina trapper opp: Flyr inn 2.500 tonn fersk laks i uken

I dag har norsk sjømat syv prosent toll i Kina, mens konkurrerende lakseproduserende land, deriblant Chile, har null.

– Det er en gunstig posisjon for Chile, der ørretsatsingen tidligere ble finansiert av den norske stat gjennom sitt direkte eierskap i Cermaq. Vi ønsker å konkurrere på like vilkår, og her har regjeringen nøkkelen. Så langt har den ikke levd opp til sine løfter om markedstilgang. Den har heller ikke levert på stabile rammevilkår her hjemme. Det er kritisk i en tid med stor global usikkerhet. Derfor mener vi det er på høy tid at regjeringen nå bretter opp ermene og gjør en ekstra stor innsats for å få til en frihandelsavtale med Kina, i stedet for å bruke kreftene sine på tullepolitikk som ølservering 24/7 under fotball-VM.

Les også: Sjømat Norge-direktør om frihandel med Kina: – Lite realistisk

Frykter ikke dragen
Forhandlingene om frihandel med Kina har ligget på is siden 2024, blant annet på grunn av uenighet rundt krigen i Ukraina.

Forslaget om å gjenoppta forhandlingene nå, initiert av Trond Giske (Ap), har møtt motbør fra blant andre Venstre-leder Guri Melby. I NRKs Dagsnytt 18 advarte hun mot å knytte tettere bånd til et diktatur som ikke er fremmed for å bruke økonomi som pressmiddel.

– Vårt utgangspunkt er at politikerne må styre politikken, og vi må konsentrere oss om å drive butikken. Næringsliv og bedrifter kan ikke drive en egen utenrikspolitikk, det har vi ingen hjemmel for, og det vil ikke tjene diplomatiet. Når vi reiser rundt om i verden ser vi at både de lokale forholdene, forutsetningene og samfunnene skiller seg fra det norske. At vi skal kunne løfte hele dette ansvaret over på våre skuldre, eller tvinge dem inn under våre premisser, er både urealistisk og overmodig å tro, kommenterer Braanaas.

– Når det er sagt så er det ganske åpenbart at dersom regjeringen ønsker å bygge fremtidens velferds-Norge, så holder det ikke bare å kreve inn skatter og avgifter, det fordrer en offensiv handelspolitikk, men dette ser dessverre ut til å være underordnet jaget etter likhet, som tilslutt gjør alle i Norge fattigere.

Les også: Firda-eier Ola Braanaas åpner for å forlate landet

Nei til pekefinger og oljefond-avhengighet
– Kina har en befolkning og et areal som er så hinsides vårt eget land, at det nytter ikke å komme med Oslo Vest-briller og pekefingeren og fortelle hvordan landet bør styres. De har gjennomført eventyrlig utvikling og vekst, mens vi krangler om kommunesammenslåing og at vi trenger flere tilsynsmenn i et land med 5,5 millioner mennesker, tilsvarende folketallet i et kinesisk tettsted, sier Braanaas.

Han gir uttrykk for at Norge på mange måter har noe å lære av Kina.

– Om nordmenn er skeptiske til å eksportere til Kina, er de i alle fall ikke så skeptiske til å importere fra Kina. Vi kjøper store mengder biler, forbrukerteknologi, forbruksvarer og alt mulig annet derfra. Kina har vist en evne til å modernisere, utvikle og produsere som man ikke kan snu ryggen til. Vi må stå på og henge med på det som skjer. Ikke mure oss inne og tro at vi alle skal leve av livrente fra oljefondet.

Les også: Lakseeksportør: – Akkurat nå fremstår Kina som et sikrere alternativ enn USA?