Han var tidlig ute. Magne Bolstad startet med klekking av rogn i kjelleren hjemme på gården i Hålandsdalen i Fusa. I 1966 kom første utsett av regnbueørret i en liten merd (3 x 5 meter) ved hytten i Eikelandsfjorden.
Fra ørret til laks
Siden grov han tre jorddammer for settefisk. Merden ble flyttet til det fiskerike Skogseidvatnet. Bolstad kunne i 1971 slakte 2.000 to kilos regnbueørret. Han begynte med laks i 1970, ifølge «Over den leiken ville han rå» – det femte bindet av Norges kyst- og fiskerihistorie.
Bussjåføren Bolstad satte ut 50 laksesmolt i 1973, noe som ble en vellykket affære. Markedsapparatet var imidlertid fraværende, så Bolstad kjørte fisken i folkevognen sin til Voss for å selge det ferdige produktet. Etterhvert gikk salget så bra at Bolstad sa at han vurderte å slutte å kjøre buss, for å satse på oppdrett på heltid, ifølge «Opp som en bjørn – historien om Pan Fish».
Påfyll av kapital
To brødre fra Fusa, brislingfiskerne Reidar og Trygve Holmefjord, slo seg sammen med Bolstad og dannet selskapet Bolaks i 1975. Mens Holmefjord-brødrene hadde kapital, satt Bolstad på oppdrettskunnskap og erfaring.
Inne i de lune fjordarmene i Fusa satte de ut fisken i hjemmesnekrede firkantmerder. Dette sto i kontrast til de avstengte sund og poller som var i bruk på Sotra og Bømlo, vest i fylket. Tremerdene var atskillig billigere, og ga dermed økt lønnsomhet. De ga også vesentlig bedre vanngjennomstrømning og oksygen til fisken.
På 60-tallet og helt frem til 1976 var det ørret som var den klart største og viktigste oppdrettsarten i Norge. Dreiningen fra ørret til den atskillig høyere prisede laksen utover 70-tallet var svært utbredt.
I celebert selskap
Neste år feirer Bolaks sitt 40 års jubilieum, og er med det blant de virkelige pionérene i Oppdretts-Norge. Men anene til virksomheten går altså enda ni år tilbake i tid.
Selskapet, med hovedkontor i Eikelandsosen, er den dag i dag ledet og eid av Holmefjord-familien. Bolaks, som kanskje er særlig kjent for sin stamfisk, omsatte for 373 millioner kroner og fikk et resultat på 72 millioner kroner før skatt i 2013.
