Klager Optimar inn for «villedende markedsføring»

Dyrevernalliansen klager Optimar inn til Forbrukertilsynet. Påstanden om at termisk avlusing «ikke skader fisken» står i direkte kontrast til forskningen, mener organisasjonen.

Optimar skriver på sine nettsider at varmtvannsbehandlingen «ikke skader eller har noen negativ effekt på fisken». Dyrevernalliansen mener dette er uriktig.

– Studier viser at når Atlantisk laks utsettes for vann over 28 grader, reagerer fisken umiddelbart med tydelige tegn på smerte, som hoderisting, panikksvømming og kollisjoner med tankvegger. Forskning viser også til at termisk avlusning gir økt dødelighet, sier Monica Nordberg, fiskehelsebiolog og faglig rådgiver i Dyrevernalliansen, til iLaks.

Nå ber Dyrevernalliansen Forbrukertilsynet slå ned på markedsføringen, forteller hun.

–  Å påstå at metoden er ufarlig, når dokumentasjonen viser det motsatte, er derfor villedende og egnet til å påvirke etterspørselen etter produktet.

iLaks har forsøkt å få en kommentar fra Optimar, men selskapet har så langt ikke besvart henvendelsen.

Vil ha ryddigere markedsføring
Forskning fra Havforskningsinstituttet og Veterinærinstituttet har dokumentert at oppdrettslaks viser tydelig smerteatferd ved termisk avlusing.

Dyrevernalliansen understreker at det viktigste med klagen er å sikre korrekt informasjon i oppdrettsnæringen.

– Markedsføringen skal ikke skjule alvorlige dyrevelferdskonsekvenser. Avlusningsoperasjoner er en av de største driverne for dårlig fiskevelferd og høy dødelighet, og dette er en av metodene som er årsaken til det, sier Nordberg.

Dyrevernalliansen sier at de håper Forbrukertilsynet vil slå fast at Optimars påstander er i strid med markedsføringsloven, og at selskapet pålegges å endre eller fjerne markedsføring som gir et urealistisk bilde av dyrevelferden ved termisk avlusing.

Les også: Departementet sier nei til Salmo Pharma – stopper utvikling av nytt legemiddel mot lakselus

– Skal ikke stå uimotsagt
– Markedsføring som bagatelliserer dyrevelferdsrisiko i en av Norges største næringer skal ikke stå uimotsagt. Vi mener det bør få konsekvenser som hindrer gjentakelse, for eksempel krav om korrigert markedsføring og forbud mot å bruke dokumentert uriktige påstander, sier Nordberg.

Organisasjonen peker på at saken er ekstra viktig nå, etter NRKs Brennpunkt-dokumentar om oppdrettsnæringen.

– Dokumentaren viste enorme mengder fisk med sår og skader, og en av årsakene til dette er nettopp avlusningsoperasjoner, som blant annet termisk avlusing. Når virkeligheten er så dramatisk som dokumentaren viser, blir det ekstra alvorlig dersom leverandører samtidig markedsfører disse metodene som ufarlige. Nå trenger vi å rydde opp i kommunikasjonen rundt avlusingsmetoder, med fakta – ikke markedsføring, avslutter hun.