Envirex Group kjøper seg opp i Watbots

Teknologiselskap med erfaring fra oljebransjen sikrer seg eierpost i Sandnessjøen-baserte Watbots.

Daglig leder i Watbots, Frank Eriksen, vil ikke oppgi eksakt investeringssum, men uttaler følgende til iLaks:

– Det jeg kan si er at de har investert et betydelig beløp og får ti prosent av selskapet.

Watbots tar nå et stort steg mot kommersialisering etter nesten fem års utvikling og fem godkjente patenter. Envirex Group har gått inn som medeier etter kun seks måneder med tett samarbeid, som nå har resultert i realiseringen mot et endelig sluttprodukt. Den patenterte, trådløse roboten for rengjøring og inspeksjon av oppdrettsmerder er klar til å forlate utviklingsstadiet og gå inn i en målrettet kommersialiseringsfase – med planlagt markedsintroduksjon i 2026.  

Les også: Watbots-emisjon overtegnet: Autonome vaskeroboter ble priset til 100 millioner kroner

Watbots ble etablert i slutten av 2019 i Sandnessjøen med en visjon om å radikalt forenkle og forbedre vedlikeholdet av oppdrettsmerder. Etter snart fem år med testing, justering og prototyping, har selskapet nå et ferdigstilt produkt som fungerer under reelle driftsforhold. Teknologien kombinerer effektiv, men skånsom, magnet- og beltedrift med avanserte sensorer, AI og en Cloud-løsning som kontinuerlig overvåker og analyserer notens tilstand.  Roboten skiller seg vesentlig fra andre not vaskere ved at den er tosidig, trådløs og batteridrevet har dermed en separat vaskerobot på hver side av nota. Disse er synkronisert og sammenkoblet med Watbots patenterte og unike magnet- og beltekonfigurasjon.  

– Det siste halve året har vi jobbet målrettet sammen med Envirex Group for å løse de siste utfordringene mht design  og drivlinje, og nå er vi der vi alltid har ønsket å være – klare til å ta neste steg mot kommersialisering, sier Frank Eriksen, daglig leder i Watbots.  

For Envirex Group har samarbeidet med Watbots vært et naturlig valg.

– Vi så tidlig at Watbots sin tilnærming for å løse  utfordringene på skilte seg ut fra konkurrentene. Magnetbaserte, autonome løsninger uten kabel kjenner vi godt fra vår  erfaring fra olje- og gassindustrien. Kombinert med det unike teamet i Watbots, var det å gå inn på eiersiden et enkelt  valg. Nå har vi teknologien, farten og gjennomføringsevnen vi trenger for å lykkes, sier Thomas Aunvik, CEO i Envirex Group.  

Også investorene merker fremgangen.

– Samarbeidet med Envirex har gitt både teknisk løft og ny energi i teamet, og vi  står nå med en løsning som vi tenker vil sette en ny standard i markedet, sier Petter Aanonsen, investeringsdirektør i Valinor, som eier 36 prosent av Watbots.

Produksjonsklare roboter skal lanseres i Norge først. Watbots sitt mål er å levere minimum 50 enheter i 2026. Distribusjon, installasjon og service vil bli håndtert gjennom et nettverk av lokale partnere, støttet av Watbots AMS system med eget supportteam, for maksimal oppetid og rask respons.

– Vi bygger dette for å gjøre hverdagen enklere for oppdretteren. Roboten jobber kontinuerlig gjennom hele produksjonssyklusen, og våre AI-baserte analyseverktøy vil kunne varsle om slitasje og skader i sanntid. Dette gir en trygghet ingen andre tilbyr i dag, sier salgssjef Kim Andre Eide, som selv har lang erfaring fra oppdrettsnæringen.