Oppstartselskapet i Sandnessjøen styrker balansen.
Forretningsideen er daglig vask og inspeksjon av oppdrettsnøter ved bruk av autonome roboter. I en nylig avsluttet emisjonsrunde hentet selskapet 20 millioner kroner.
For midlene oppnår investorene en eierandel på 20 prosent, dersom Watbots når sine milepæler, noe som følgelig priser selskapet til 100 millioner kroner.
Erfaring
Stavanger-baserte Valinor går inn med ti millioner kroner, og får styreplass hvor Lars Helge Helvig tiltrer styret. Valinor har tung erfaring med roboter, engineering og oppdrett gjennom sine investeringer i Halodi Robotics, Icon Systems, ViewPoint SpiderCage, SubC3D, SeaFarm, FishGlobe, AquaBio, og har vært sentrale i listingen av selskapene Zaptec, Norsk Solar og Kyoto på Euronext Growth.
Les også: Petter Aanonsen går fra Rensefiskgruppen til toppjobb i Valinor Sea
Familien Austigard går inn med ti millioner kroner, og får styreplass med Arild Austigard. Austigard har mange års erfaring fra robotikk, droner og engineering gjennom blant annet selskapene Robotic Drilling Systems, Øglænd System, KVS Technologies og Beyonder.
– Vi er svært stolt over å få med oss så erfarne og gode investorer til å løfte Watbots, sier daglig leder Håvard Lillebo.
– Vi har allerede nådd gode milepæler teknisk, og totalt fått på plass 33 millioner kroner i funding siden september 2020. Watbots tar med dette en klar ledelse på autonome roboter for oppdrettsbransjen, smiler Lillebo.
Fiskevelferd
De nye eierne mener robotselskapet tar tak i en klar utfordring for oppdretterne.
– Groe på nøter er i dag en stor utfordring for bransjen. Tradisjonelle tiltak er kostbare, har negativ påvirkning for fiskevelferden og forurenser miljøet med kobber rundt oppdrettsanleggene. Vi tror at Watbots autonome robot kan løse flere av bransjens utfordringer med deres innovative tilnærming til daglig vask, inspeksjon og rapport på nota, sier Pål Selboe Valseth, daglig leder i Valinor.
– Vi likte tilnærmingen til hardware og software. En autonom robot med daglig vask av nøter vil sikre en skånsom behandling som reduser slitasje og skader, samt forlenger notas levetid. Analyser av notens tilstand gir lavere utgifter til vedlikehold og fortløpende rapporter om mulig uønskede hendelser, og med dette redusere risiko for rømming. Vi tror produktet vil oppleves som betryggende og lønnsomt for oppdrettere, samt helsefremmende og miljøvennlig for fisken oppi og utenfor nota, sier Arild Austigard.
Lanseres på AquaNor
– Rensefisk er en viktig del av oppdrettsnæringen. En autonom robot som sikrer rene nøter uten å stresse mat- og rensefisk tror vi blir et viktig grep i å sikre bedre fiskevelferd. I tillegg vil det lønne seg for oppdretterne ettersom at tradisjonell vask av nøter med høytrykksspyling er kostbart og stresser fisken som påvirker appetitten negativt, kommenterer Petter Aanonsen, direktør for Valinor Sea.
Watbots har ennå ikke gått ut med det faktiske konseptet og holder kortene tett til brystet. Et patent er sendt inn, og fire nye patenter vil sendes inn for å sikre IP.
Watbots planlegger å vise den autonome roboten under AquaNor-messen i august.
