Forsinket brønnbåt-leveranse skaper ytterligere utfordringer for Nordlaks og Havfarmen.
I begynnelsen av desember søkte Nordlaks om dispensasjon hos Mattilsynet fra kravet om at tettheten i to merder på Havfarmen ikke skal overstige 25 kilo fisk per kubikkmeter vann (kg/m3).
Bakgrunnen for søknaden var at selskapet så at de kom til å overstige tetthetskravet i den ene merden på Havfarmen, og at det også var mulighet for en tilsvarende overskridelse i den andre merden – avhengig av utviklingen på brønnbåtsiden.
«Situasjonen for fisken i merdene er imidlertid god, og vår vurdering er at nevnte overskridelse er fiskevelferdsmessig forsvarlig, og at vi fortsatt vil ivareta de funksjonsmessige kravene som oppstilles i nevnte bestemmelse», understreket oppdretteren i søknaden. Selskapet skrev videre at de ville gjennomføre uttak at fisk fra de aktuelle merdene så snart som mulig, men at det var usikkerhet knyttet til tidspunktet for dette. Derfor ble det søkt om dispensasjon fra tetthetskravet i Akvakulturforskriften § 25 ut januar i år.
Les også: Kjemisk avlusing på Havfarmen: – Det er en beslutning vi ikke tar lett på
Brønnbåt-utfordringer
I sin begrunnelse skrev Nordlaks at situasjonen, med forsinket levering av brønnbåten «Bjørg Pauline» grunnet koronapandemien, kombinert med behov for utbedringer på en kobling fra brønnbåten «Inter Nord» til Havfarmen, måtte anses som et særlig tilfelle som kunne gi grunnlag for dispensasjon. Begge disse forholdene mener Nordlaks var utenfor deres kontroll. Da Nordlaks satte ut fisk i Havfarmen i fjor sommer, var planen at «Bjørg Pauline» skulle bli levert fra det tyrkiske verftet i løpet av august.
Nordlaks viste også i søknaden til det i et utviklingsprosjekt følger naturlige usikkerhetsmomenter, og behov for justeringer og tilpasninger.
Les også: Denne brønnbåten blir den første i sitt slag – skal kunne operere ved Havfarmene
Innvilget
Nå har Mattilsynet innvilget søknaden om dispensasjon ut måneden. Dispensasjonen gitt på vilkår av at tettheten i merdene ikke skal overstige 30 kg/m3 samt at oksygennivået i merdene skal overvåkes kontinuerlig og tiltak iverksettes ved behov for bedre vannutskifting.
Ifølge Mattilsynet kan det gis dispensasjon dersom to grunnvilkår er oppfylt. Det ene er at det må foreligge et «særlig tilfelle». I tillegg må ikke dispensasjonen «stride mot Norges internasjonale forpliktelser».
«I dette tilfellet dreier det seg om dispensasjon fra en særnorsk forskrift, og en eventuell dispensasjon vil derfor ikke stride mot Norges internasjonale forpliktelser», skriver Mattilsynet, som deretter i sitt vedtaksbrev ser på om bakgrunnen for søknaden er å anse som et «særlig tilfelle», slik at man kan dispensere fra akvakulturdriftsforskriften § 25.
I en oppsummering forklarer Mattilsynet hvorfor de har innvilget søknaden om dispensasjon:
«Mattilsynet vurderer forsinkelsene som følge av Covid-19 pandemien til å være en enkelthendelse, og som ikke kan anses som en naturlig del av virksomhetens produksjon. Manglende levering av Bjørg Pauline har forårsaket en ekstraordinær situasjon som Nordlaks ikke med rimelighet har kunnet ta høyde for, og som det har vært vanskelig å kunne unngå følgene av fullt ut. Havfarmen kan iverksette tiltak som muliggjør økt vanngjennomstrømning, noe som sikrer dyrevelferden. På bakgrunn av ovennevnte vurderer Mattilsynet dette som et særlig tilfelle».
Kritikk
Selv om Mattilsynet har innvilget dispensasjonen, kritiserer de også oppdretteren. Blant annet mener Mattilsynet at usikkerhetsmomentene som følger av utviklingstillatelsene bør være grunn nok i seg selv til å utvise ekstra aktsomhet og forsiktighet opp mot driften og beredskap, nettopp fordi man ikke kjenner alle potensielle risikoene usikkerhetsmomentene kan medføre.
«Ifølge dispensasjonssøknaden opplyser dere at da fisken ble satt ut sommeren 2020 hadde dere en forventning om at den nye brønnbåten Bjørg Pauline skulle være på plass i august 2020. Vi ser av barentswatch.no og månedlige innrapporterte beholdningsdata at fisken ble satt ut i anlegget fra siste halvdel av juli til begynnelsen av september. Mest sannsynlig hadde dere kjennskap til forsinkelsene allerede i august/september, og fått ny leveringsdato av brønnbåten Bjørg Pauline. Regelverket stiller klare krav til beredskap og forsvarlig drift. Før all fisken ble overflyttet til lokaliteten i september, skulle det vært foretatt en risikovurdering mht. begrensninger i beredskapen inntil ferdigstilling av Bjørg Pauline», mener Mattilsynet.
Overleveres snart
Mattilsynet skriver videre at Nordlaks i perioden før og under utsett av fisken burde ha forutsett at Covid-19 pandemien ville medføre ytterligere forsinkelse i leveringen av brønnbåten «Bjørg Pauline».
«På den annen side er det vanskelig å ta høyde for alle fremtidige hendelser og eventualiteter, og at dere har handlet i tro om at båten ville bli levert innen dere hadde planlagt å ta ut fisk i månedsskifte november/desember», legges det til.
Ifølge Nordlaks vil brønnbåten snart være på plass ved Havfarmen.
– Arbeidet med «Bjørg Pauline» går fremover. Båten har vært dokksatt i jula for å bli malt, og den har nå fått rett farge. Det gjenstår commissioning på deler av utstyret, men nå nærmer vi oss overlevering fra verftet, skriver kommunikasjonssjef i Nordlaks, Lars Fredrik Martinussen, i en oppdatering til iLaks.
