Slaktebåtrederiet fikk rettens medhold.
Mandag avsa Bergen tingrett dom i den såkalte «Norwegian Gannet-saken». Retten kom til at Mattilsynets vedtak om godkjenning av «Norwegian Gannet» og Hav Line Metoden var riktig. Regjeringens omgjøringsvedtak og avslag på Hav Lines søknad om dispensasjon, var ugyldig.
Retten har kommet til at vedtaket, fattet ved kongelig resolusjon 21. juni 2019, om innenlands sortering av oppdrettsfisk etter fiskekvalitetsforskriften, var grovt urimelig.
Dette er de bærende elementene i tingrettens vurdering:
- Regjeringen tolket fiskekvalitetsforskriften § 17 – slik den lød i 2018 – feil. Hav Line hadde rett i at fiskekvalitetsforskriften § 17 ikke påla innenlands sortering. Nærings- og fiskeridepartementets (NFD) omgjøringsvedtak manglet derfor hjemmel.
- Regjeringens etterfølgende vedtak om å opprettholde NFDs omgjøring var ugyldig på grunnlag av grov urimelighet.
- Hav Line hadde berettigede forventinger om at Mattilsynet og politisk ledelse ville godkjenne Norwegian Gannet til dens planlagte bruk.
- Tingretten avviste statens argument under tingrettssaken om at hensynet til tilsyns- og sanksjonskompetansen til norske myndigheter skulle tilsi at § 17 første ledd må fortolkes slik at sorteringen av fisken må skje innenlands.
- Endringen i den politiske vurderingen av selskapets virksomhet etter at Nesvik ble fiskeriminister, fremsto som plutselig og uventet for Hav Line. Tingretten kritiserer NFDs og Regjeringens saksbehandling knyttet til dette.
Ved behandlingen av regjeringens forskriftsendring var retten i tvil, men aksepterte endringen som gyldig selv om endringen lå nær et enkeltvedtak.
Hav Line, representert ved styreleder Carl-Erik Arnesen, er tilfreds med dommen.
– Tingretten har med dette konstatert myndighetsmisbruk. I tillegg til at den kongelige resolusjonen ble kjent ugyldig ble Hav Line Gruppen tilkjent mer enn fire millioner kroner i sakskostnader, sier Arnesen til iLaks.
Så hva betyr dommen for Hav Line?
– Hav Line opererer under den midlertidige dispensasjon til 1. juli 2020. Regjeringens vedtak er kjent ugyldig. Regjeringen er i praksis pålagt av domstolen å behandle Hav Line-saken på ny. Denne gangen må regjeringen behandle saken uten å bryte med grunnleggende myndighetsmisbruksregler. Domstolen har underkjent regjeringens hovedargumenter fra våren 2018. Tingretten slo fast at Hav Line opererte fullt i tråd med tidligere § 17 og at NFDs endring av § 17 var en realitetsendring. I tillegg er regjeringens kontroll- og tilsynsargument underkjent. Denne argumentasjonen er ytterligere avkledd etter at danske myndigheter aktivt har tilkjennegitt at kontrollaspektet er fullt ut mulig å løse, sier Arnesen videre.
Regjeringsadvokat Torje Sunde har ikke tatt stilling til en anke av dommen.
– Staten er tilfreds med at fiskekvalitetsforskriftens regulering av produksjonsfisk er funnet gyldig. Bestemmelsen sikrer at oppdrettfisk må sorteres og feilrettes i Norge, og er viktig av hensyn til norsk fisks omdømme. Vi er også fornøyd med at tingretten har avvist at statsråd Nesvik var inhabil, og forskriften ikke hadde hjemmel i loven. Tingretten mente imidlertid den kongelige resolusjonen overfor Hav Line var ugyldig fordi den var grovt urimelig. Staten er ikke enig i dette og mener avgjørelsen her er basert på flere feil. Staten skal bruke tiden fremover for å vurdere dommen, og om den på dette punktet skal ankes, sier Sunde til iLaks.
Dommen er ennå ikke rettskraftig.
- Les også: Her er hele «Norwegian Gannet»-dommen
