Brukte statlige milliontilskudd på luksusferier og raske biler.
Forrige torsdag erklærte en mann seg skyldig i svindel etter å ha mottatt 4,7 millioner britiske pund (52,9 millioner kroner) i EU og walisiske statstilskudd, ifølge en uttalelse fra Crown Prosecution Service.
Anthony Smith (72) innrømmet tre tilfeller av bedrageri ved Cardiff Crown Court. Tilskuddene ble gitt selskapene Dragon Research Ltd, Dragon Feeds Ltd og Dragon Baits Ltd for deres utvikling av ulike prosjekter som involverer oppdrett av larver for ørretfôr, samt for kommersielt agn.
Raske biler
Smiths produkter ble først rost opp i skyene etter at det var brukt til å fôre opp ørret til stjernekokkene Gordon Ramsay og Heston Blumenthal sine restauranter.
Men hans bedrageri innebar å kreve store pengesummer for å utvikle et foredlingsanlegg for å prosessere larvene til agn og dammer for å produsere dem. I stedet, etter å ha mottatt millionstilskuddene, reiste Smith på ferier til Bali og Hawaii og kjørte luksusbiler som Porsche og Lamborghini.
I 2006 kunngjorde han planer om å bygge 270 dammer, og skape 70 arbeidsplasser. Den delen av prosjektet alene ble tildelt mer enn en million pund av Welsh European Funding Office, en avdeling underlagt den walisiske regjeringen.
Men Smith ga falske løfter om å bringe velstand til lokalsamfunnene Port Talbot og Pendine i Carmarthenshire gjennom 120 nye arbeidsplasser. I virkeligheten ble bare syv stillinger opprettet.
I 2011 gikk Dragon Feeds konkurs med gjeld på nesten 1,4 millioner pund.
Falske løfter
Smith drev Dragon Research Ltd sammen med Colin Mair (68), som har innrømmet ett tilfelle av svindel. De ble assistert av Keith Peters (72), en nå pensjonert regnskapsfører, som har innrømmet to tilfeller av falsk regnskapsføring.
«Ikke bare bare overdrev Anthony Smith hvor mye penger som hadde blitt brukt, men han diktet opp historier om prosjekter som aldri eksisterte,» uttaler Janet Potter, deputy head of the specialist fraud division ved Crown Prosecution Service.
«Han gjorde alt dette under forutsetning av å ville være miljøvennlig og styrke lokaløkonomien. Han lovet å gjøre Wales til verdensledende innen oppdrettsindustrien, men i stedet misbrukte han systemet og ranet lokalbefolkningen for investeringskapital.»
Dommen vil offentliggjøres ved Cardiff Crown Court neste måned.
