Vil stoppe gruvedumping: Naturvernere krever midlertidig forføyning mot Nordic Mining

Naturvernforbundet og Natur og Ungdom Sogn vil forby gruveselskapet Nordic Mining å dumpe gruveavfall i Førdefjorden så lenge rettsprosessene pågår.

I en dom 12. august ga Borgarting langmannsrett sin støtte til Naturvernforbundet og Natur og Ungdom i en rettstvist mot staten. Dommen slo fast at dumping av gruveavfall i Førdefjorden er ulovlig.

I møte med statssekretær Kristoffer André Hansen i Klima- og miljødepartementet tirsdag ble det klart at regjeringen fortsatt ikke har noen planer om å trekke utslippstillatelsen. Organisasjonene føler seg derfor tvunget til å be tingretten om å presisere dette for å sikre at Førdefjorden ikke forurenses ytterligere mens regjeringen trenerer saken.

Gruveselskapet Nordic Mining opplyste i forrige uke at de ikke anser dommen for bindende. I forbindelse med fremleggingen av selskapets kvartalsrapport 19. august gjorde de det derimot klart at de vil trappe opp produksjonen, noe som vil medføre betydelig deponering av gruveavgang i sjøen.

Hensyn til livet i fjorden
En beregning miljøorganisasjonene har foretatt med tall fra kvartalsrapporten viser at det allerede sommeren 2026 vil kunne være deponert mer enn en million tonn gruveavfall i Førdefjorden. Det tilsvarer rundt 40 000 lastebillass. Havforskningsinstituttet har påvist at livet i deponiområdet er uvanlig rikt. Det er funnet rødlistede arter som blålange og bambuskorall akkurat der selskapet vil dumpe avfallet sitt.

– Nå som vi har vunnet i lagmannsretten, må vi for enhver pris unngå ny Fosen-sak, både av hensyn til livet i fjorden og tillit til rettsstaten. Dommer skal følges, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet, i en pressemelding.

– Selv om staten har rett til å anke, kan ikke det bety at gruveselskapet står fritt til å ødelegge fjorden mens saken går sin gang. Ettersom seieren fra lagmannsretten er knusende, er sjansen for at staten skal vinne en ankesak i Høyesterett svært liten, poengterer Gulowsen.

– Vi mener at denne saken bør løses politisk ved at regjeringen respekterer dommen og trekker utslippstillatelsen. Men siden regjeringen ennå ikke har fulgt opp, ser vi ingen annen mulighet enn å gå til retten. Dette handler nå om å redde Førdefjorden før det er for sent, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.

– Vi kommer nå med en klar melding til regjeringen: Trekk utslippstillatelsen tilbake! Hvis den trekkes, vil vi droppe begjæringen om midlertidig forføyning, sier Hoddevik Losnegård.

Part i saken
Nordic Mining har tidligere påpekt at gruveselskapet ikke er part i saken mellom naturvernorganisasjonene og staten. I forbindelse med fremleggingen av selskapets kvartalsrapport 19. august gjorde de det derimot klart at de vil trappe opp produksjonen, noe som vil medføre betydelig deponering av gruveavgang i sjøen.

Miljøorganisasjonene påpeker at de i tiden etter lagmannsrettens dom har forsøkt å få regjeringen i tale. I forrige uke sendte de et brev til klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen med oppfordring om å trekke utslippstillatelsen tilbake inntil en gyldig tillatelse foreligger. Ifølge forvaltningslovens paragraf 35 har departementet anledning til å omgjøre og trekke tilbake en utslippstillatelse dersom den «må anses ugyldig». Siden det i juli hadde gått ti år siden utslippstillatelsen ble gitt, kan den «i alle tilfeller tilbakekalles eller endres», ifølge forurensningsloven § 18.

Forby dumping
I begjæringen om midlertidig forføyning ber miljøorganisasjonene tingretten om å forby dumping av gruveavfall i Førdefjorden inntil videre. Det er datterselskapet Engebø Rutile and Garnet ved styreleder Finn Ivar Marum som er saksøkt. En midlertidig forføyning er en avgjørelse som fattes av retten i en sivil sak som kun skal gjelde for en viss tid, vanligvis fram til en rettssak er endelig avgjort. Vinner organisasjonene gjennom, vil det bli ulovlig å bruke sjødeponiet inntil det foreligger en gyldig utslippstillatelse.

Miljøorganisasjonene tror de har en god sjanse til å vinne gjennom i Sogn og Fjordane tingrett. For å få en midlertidig forføyning kreves det kun sannsynlighetsovervekt. Det betyr at det må være mer sannsynlig at miljøorganisasjonene vil nå fram med hovedkravet i en etterfølgende rettssak enn at de ikke gjør det.

Nordic Mining erkjenner i en børsmelding tirsdag ettermiddag at organisasjonene har begjært en forføyning mot Nordic Mining med krav om at deponering av avgangsmasser i Førdefjorden fra gruvedrift skal forbys.

“Nordic Mining vil forsvare seg kraftig mot kravet”, heter det i meldingen.

Staten har frist på seg til 15. september til å avgjøre om de vil anke saken.

Førdefjorden er en nasjonal laksefjord. Nær fjordens innløp ligger det en rekke oppdrettslokaliteter.