Bakteppet er en utvikling i Narvikregionen som kan skremme de fleste. Ofoten havnet nylig aller sist av regionene i Nordland da NHO gjorde sin årlige rangering. Antallet barn i skolepliktig alder stuper. Og filialiseringen av viktige institusjoner fortsetter med uforminsket styrke. Sist ut høyskolen – som etter all sannsynlighet ender som en underavdeling av Universitetet i Tromsø.
Samtidig har også flere kommuner i regionen nådd nasjonale overskrifter som på ingen måte er noe å henge på skryteveggen. Både Ballangen og Evenes topper lister over antallet NAV-ede og syke. Og Terra-nyheter fra Narvik har nådd overskrifter langt utover Norges grenser, skriver Fremover på lederplass.
Det vises videre til at Cermaq, verdens tredje største oppdretter, ble avvist av 6.000 underskrifter da selskapet søkte å etablere lakseoppdrett utenfor Narvik. 6.000 stemmer og store partier som Frp og Høyre som valgte å bryte med nasjonal partipolitikk. Lokalt er det nå kun Høyre som flagger sin støtte for tradisjonell oppdrett også innerst i Ofotfjorden.
Nå er det også en bransje som lever under konstant kritikk. Lakserømminger, luse-problemer og flere andre saker har skapt motstand. Samtidig er miljøorganisasjonen Bellona er blant dem som har utarbeidet en offensiv oppdretts-politikk. Og skal vi tro en samlet bransje er det et massivt fokus på utvikling. Ingen tjener på lus og rømning. Avtrykkene i naturen er uansett ikke spesielt store, målt mot den særdeles effektive matproduksjonen oppdrett av fisk er.
Uansett har norske myndigheter varslet en storstilt satsing på bransjen inn i framtiden. Ambisjonene lyder på en seksdobling. Ønsker ikke Narvik å være med på denne utviklingen?
