– Vi kan sende byggesøknaden i morgen, og kommunen må innvilge den på tre uker

Styrelederen i Vadheim Akvapark har overtatt aksjene til Aller Aqua og gitt seg tre og et halvt år til å realisere det landbaserte oppdrettsprosjektet.

I 2019 fikk Vadheim Akvapark på plass detaljreguleringsplan i desember 2020, og et prospekt for kapitalinnhenting var klart høsten 2021. Akvaparken er planlagt bygget på et industriområde i Høyanger kommune, på nordsiden av Sognefjorden.

Kjell Inge Solhaug er styreleder og har sittet i styret i selskapet siden 2019.

– Vi hadde noen intensjonsavtaler med aktører, men fikk ikke løs noen før grunnrenteskatten kom på snakk våren 2022. Da ble prosjektet liggende uten fremdrift, forteller han til iLaks.

Måtte endre kurs
Som en følge av forslaget om innføring av grunnrenteskatt på oppdrett stoppet utviklingen opp, og det skjedde lite i selskapet i 2022 og 2023. Ifølge Solhaug måtte eierne tenke nytt.

– Da 2024 kom innså en at man antakeligvis måtte ha et mer modent og gjennomarbeidet prospekt enn det som en hadde, for å få inn en investor. Men eierne ville ikke putte inn penger i prosjektet, forklarer styrelederen.

Solhaug er nærmeste nabo til området i Vadheim der anlegget er tenkt bygget. Han har sitt daglige virke som prosjektdirektør i Helse Førde. Der er han nettopp ferdig med en stor sykehusutbygging.

– Jeg hadde muligheter for å redusere min stilling i Helse Førde til 60 prosent og jobbe med dette prosjektet fremover, dersom det var interesse for det. Og dette tente de litt på, bemerker han.

To ganger i kommunestyret
Resultatet ble at Aller Aqua solgte aksjene sine til Solhaug. Høyanger kommune og Aller Aqua var omforente om at det var mulig å gå videre på denne måten. Kommunestyret har håndtert saken to ganger, og har godkjent den.

– Nå har jeg en plan om å jobbe 40 prosent stilling med dette prosjektet de neste tre og et halvt årene. Dersom jeg ikke klarer det innen denne tidsrammen vil jeg gi det videre til andre, sier Solhaug.

For å sikre tilstrekkelig handlerom, har han og selskapet inngått en avtale med eierne.

– Aller Aqua og Høyanger kommune har lånt inn penger i dette selskapet og finansiert det frem til den statusen det har i dag. Det er inngått avtale med begge parter som har ytt lån inn, noe som gjør at den finansielle situasjonen er frosset. Det gjør at vi kan jobbe i fred i tre og et halvt år.

Strukturert arbeidsplan
Men selv om Aller Aqua ikke er med på eiersiden lenger, vil Sturle Skeidsvoll, som er selskapets tidligere eierrepresentant, fortsette i en rolle som daglig leder.

– Både Sturle og jeg har troen på at dette har noe for seg. Vi har et driftsløyve og en godkjent pilot for en storskala utbygging. Vi har en god tomt som er billig å bygge. Vi har dypvannskai. Og vi har grundige og gode grunnundersøkelser, så vi vet vi kan påføre store laster. Vi kan legge syv meter vannsøyle på den tomten uten problemer. Området er detaljregulert for det formålet, sier Solhaug.

Han legger til:

– Vi kan sende byggesøknaden i morgen, og kommunen må innvilge den på tre uker.

Nå har selskapet utarbeidet en strukturert arbeidsplan for prosessen videre. Det første de skal ha på plass er driftsfilosofi og driftsmodell.

– Nå er vi i en programmeringsfase, der vi ser på storsmolt i forhold til matfisk. Og så har vi under oppstart en teknologiverifikasjon, der vi skal se på de ulike delene av anlegget, og undersøke hva som er det beste som er i markedet i dag. Etter planen skal vi holde på med teknologiverifikasjon ut i mars 2026. Og deretter starter vi et skisseprosjekt for å sy sammen det konkrete anlegget, sier han.