Skal havbruksnæringen bli mer bærekraftig, må det investeres betydelig i ny teknologi. Det krever utsikter til vekst for havbruksselskapene, mener CCO Ståle Økland i AKVA group.
Økland har i flere år vært AKVA groups kommunikasjons- og bærekraftssjef. I februar inntok han rollen som kommersiell direktør. Det var ikke tilfeldig, for marked og salg henger tett sammen med en bærekraftig utvikling, mener han:
– AKVA group har de siste årene brukt mye tid på å snakke med politikere, både på Stortinget, lokalt og internasjonalt. I disse samtalene er vi ofte blitt møtt med en oppfatning om at bransjen må rydde opp i bærekraftsutfordringer før den kan vokse. Denne oppfatningen er den samme i Norge, Chile, Skottland og Canada. Og det er helt rett – ja, faktisk helt avgjørende – at næringen løser bærekraftsutfordringer som for eksempel knyttet til lus, fiskehelse og lokal miljøpåvirkning, men jeg mener at nettopp vekst er en forutsetning for å klare dette. Dersom ikke havbruksselskapene ser muligheter for ny vekst, vil de heller ikke investere i ny og kostbar teknologi som er helt nødvendig for bedre bærekraft.
Teknologisprang
Det har skjedd en voldsom teknologisk utvikling de siste årene, sterkt drevet av leverandørnæringen som nå utgjør over 40.000 arbeidsplasser i Norge. Mye av teknologiproduksjonen foregår i Norge. AKVA group har for eksempel sett en stor interesse rundt nedsenkbare merder. Nå er det mer enn 200 Nautilus dypdriftsmerder fra AKVA group i sjø. Resultatene har vært svært gode med opptil 85 prosent reduksjon i antall lusebehandlinger. Noen steder har det ikke vært lusebehandlinger i det hele tatt.
AKVA group-sjef Knut Nesse viser frem en modell av selskapets nedsenkbare merder. Foto: Aslak Berge– Det er lett å tenke at dypdrift er noe man har satt sammen på kort tid, for mye er jo basert på eksisterende teknologi. Men utviklingen har kostet mye penger over mange år, og den har involvert både utvikling, forskning, prøving og feiling. Nå ser vi endelig at dypdrift har blitt en kommersiell suksess og ført til optimisme hos våre kunder. Men hadde ikke fremsynte oppdrettere slik som Sinkaberg og senere Lerøy sett muligheter for bedre fiskehelse og vekst, tror jeg neppe de ville investert i teknologien, sier Økland.
Strategi
Selskapet satser også tungt på RAS-teknologi til postsmolt. Ofte kan det gå mange år før et prosjekt planlegges til det gjennomføres. Da trengs forutsigbarhet og stabile rammevilkår, men også utsikter til vekst.
– Nettopp det at man kan øke produksjonen gjennom en bevisst og langsiktig postsmolt-strategi, gjør at det er vilje til såpass store investeringer. Det er en vinn-vinn for økonomi og bærekraft. Da må det være en villet utvikling også politisk, både nasjonalt og lokalt.
Han har et klart budskap til politikerne etter valget i Norge, og det er å satse på å videreutvikle næringen.
– For noen år siden snakket politikerne veldig mye om hvor mye næringen skulle vokse. Dette ser ut til å ha stilnet litt de siste årene. Nå har det vært veldig mye snakk om miljøutfordringer og fiskehelse. Det er viktig, men vi må klare å ha to tanker i hodet på samme tid. Vekst er faktisk en forutsetning for bedre fiskehelse og bærekraft, avslutter han.
