Lakseskatten får virkning fra 1. januar, selv om Stortinget ikke har vedtatt den ennå.
– Vi mener prosessen bør utsettes slik at vi kan få en konsekvensutredning av en ny skattemodell for næringen, sier Peder W. Egseth, næringspolitisk sjef i Sjømat Norge, til NTB.
Regjeringen har foreslått at den nye grunnrenteskatten på oppdrett skal gjelde fra 1. januar. Men høringsfristen utløper ikke før tre dager senere. Saken behandles på Stortinget en gang før sommeren. Det betyr at det fortsatt ikke er helt klart hvordan skatten beregnes.
Sjømat Norge hevder forslaget vil tredoble skatten på havbruk, og at enkelte bedrifter vil måtte betale over 100 prosent skatt.
– Det er åpenbart at det ikke er bærekraftig skattenivå, sier Egseth.
Finansminister Trygve Slagsvold Vedum (Sp) er åpen for å justere forslaget etter innspillene som kommer, men vil ikke utsette skatten.
– Vi har i flere runder, senest i brev til Stortinget, redegjort for at det er de reelle inntektene deres som skal beskattes. Det er ingen grunn til å betvile om skatten kommer, eller hva som skal beskattes, sier han til NTB.
– Høringen vil først og fremst handle om mindre endringer i skatten for å sørge for at lokalsamfunnene sitter igjen med mer, sikre at det er de reelle inntektene som beskattes. Vi må også innrette det slik at de aller minste selskapene i stor grad skjermes for skatten, sier Vedum til NTB.
Et av stridsspørsmålene er hvilken laksepris som skal gjelde når skatten beregnes. Regjeringen har foreslått en normpris, fastsatt av et eget råd, etter modell fra oljenæringen. Regjeringen har vist til at noen selskaper både driver med oppdrett og foredling, og dermed selv kan bestemme prisen når de selger den internt. De frykter skattetilpasning.
Men næringen mener det blir uforutsigbart når det ikke er den reelle prisen som brukes. Det skaper usikkerhet om hvilken pris de blir skattet av, når de inngår lange kontrakter.
Ifølge Egseth er dette resultatet av usikkerheten: Investeringer for 35 milliarder kroner er utsatt, kansellert eller nedskalert. Kontraktsmarkedet har blitt mindre, og inntektene til staten har falt. Flere hundre er også permittert, påpeker han.
Også det statlige Norsk Sjømatråd og Fiskeridirektoratet er kritiske til at det skal brukes normpris og ikke reelle priser.
Regjeringen lener seg på en rekke fagøkonomer og fikk støtte av skatteutvalget som leverte sin rapport før jul. Et enstemmig utvalg støtter en grunnrenteskatt. Når skatten er satt opp riktig, vil den ikke spenne bein for lønnsomme investeringer, mener flertallet i rådet. Men skatteutvalget er kritisk til bunnfradraget regjeringen har foreslått. Det skal skåne de mindre oppdretterne fra skatten.
