Norske Lakseelver er en ivrig politisk lobbyist, og øverst på agendaen er motstanden mot vekst i norsk oppdrettsnæring, samt en dreining fra åpne til lukkede oppdrettsanlegg.
I sitt høringssvar til den nye havbruksmeldingen skriver Norske Lakseelver blant annet: «Målet er å få utviklet teknologi som muliggjør produksjon på områder man hittil ikke har kunnet utnytte, med samtidig betydelig mindre påvirkning på miljøet (lus, andre sykdommer, rømming, utslipp). Dessuten, og dette er likt med målet med de grønne konsesjonene, må nyutviklet teknologi tas i bruk i stort omfang (mange aktører) på dagens produksjonsvolum».
Norske Lakseelver er en synlig debattant og en tydelig kritiker av dagens oppdrettsregime med åpne merder i sjø. Organisasjonen legger ikke skjul på at de hyppig pleier kontakt med folkevalgte representanter og deltar i komitemøter og høringer på Stortinget. Men de ansatte jobber ikke gratis, og aktiviteten er avhengig av inntekter. Ifølge årsrapporten for 2013 hadde Norske Lakseelver inntekter på totalt 5,2 millioner kroner. Organisasjonen var da finansiert av medlemskontingent, statstilskudd og posten «andre inntekter og bidrag», på 1,9 millioner kroner.
Det fremgår ikke hvem donoren eller donorene bak dette millionbeløpet er.
De siste årene har organisasjonen trappet opp aktiviteten sin vesentlig, og gått fra to til fem ansatte. Det kan tyde på at inntektsgrunnlaget i hvertfall ikke er blitt redusert siden 2013. Regnskapet for 2014 er ikke offentlig tilgjengelig.
Tirsdag formiddag oversendte iLaks en epost med tre spørsmål til Norske Lakseelvers generalsekretær Torfinn Evensen:
* Hvem står bak «andre inntekter og bidrag»?
* Kan vi få se regnskapene for 2014?
* Hvordan er dere finansiert nå?
Han har så langt ikke besvart eposten.
Da iLaks når generalsekretær Evensen på telefon onsdag, ønsker han ikke å kommentere saken.
– Jeg har sett eposten, men har ikke hatt tid til å gå inn på det, dessverre. Jeg er på reise i Nordland, og skal besøke flere elver her.
– Ok. Kan vi ta spørsmålene på telefon?
– Nei, jeg skal også i flere møter, og så skal jeg i en begravelse deretter, sier Evensen til iLaks.
– Når har du tid til å kommentere det?
– Det blir ikke før til uka eventuelt.
Heller ikke andre ansatte i Norske Lakseelver har anledning til å svare på spørsmålene i den nevnte eposten.
– Jeg må også gå gjennom Torfinn Evensen for eventuelt å ta rede på dette, sier prosjektleder Vegard Heggem til iLaks.
Fagsjef Erik Sterud er, i likhet med Evensen, på reisefot onsdag. Han har lovet å se på spørsmålene, men har foreløpig ikke besvart dem.
