Denne uken møtes de mangeårige forretningspartnerne Coast Seafood og Blom i retten.
Bakteppet for rettsaken som innledes i Hordaland Tingrett mandag er salgsavtalen mellom måløyeksportøren Coast Seafood og Blom Fiskeoppdrett, inngått i 2008. I forbindelse med salgsarbeidet ga eksportfirmaet kreditt, i form av ansvarlige lån, til oppdrettselskapet i Øygarden.
I 2014 konverteres mesteparten av gjelden til aksjer. Coast utnytter en avtale opsjon og kjøpte seg opp til 34 prosent eierskap i Blom Fiskeoppdrett i 2016. De resterende aksjene i selskapet er eid av Blomfamiliens holding selskap Blom Gruppen.
Likviditetsutfordringer
Driften i Blom Fiskeoppdrett har, over tid, vært svak. Dette gir selskapet likviditetsutfordringer. PWC estimerer et kapitalbehov på 135 millioner kroner i september 2020, drevet av «unormalt høy dødelighet og biologiske utfordringer».
– Utgående biomasse ved 2020 var lavere enn ved utgangen av 2019. Selskapet har et ytterligere kapitalbehov på 50-100 millioner kroner å øke MTB-utnyttelse. Dette bildet er ganske unikt for Blom Fiskeoppdrett. Det er et betydelig forbedringspotensiale, og det er bakgrunnen for konflikten, sier Coasts advokat Atle Johansen Skaldebø-Rød i sitt innledningsforedrag.
Coast-sjef Sverre Søraa deltar i rettsforhandlingene.Coast ønsker ikke å gi betingelsesløs kapitaltilførsel.
200 millioner
Blom Gruppen bød, i slutten av april 2020, 200 millioner kroner for 34 prosent av Blom Fiskeoppdrett «og skilles som venner».
Coast takker høflig nei til tilbudet, med den begrunnelse at de vil ha «et langsiktig eierskap i Blom Fiskeoppdrett».
– Det er da denne konflikten om salgsavtalen kommer opp, sier Atle Johansen Skaldebø-Rød.
Blom Fiskeoppdretts styreleder Torbjørn Gjelsvik gir uttrykk for at selskapet har fått underbetalt for fisken – over tid. Blom suspenderer derfor salgsavtalen med Coast. Bevissikring av priser er sentralt i voldgiftsaken som vil komme opp til rettslig behandling i februar.
Verdikjede
Eierskapet i Blom Fiskeoppdrett er ikke utelukkende av finansiell art for Coast. Blom-fisken har lenge vært viktig for driften av Coasts slakteri og foredlingsanlegg ved Glesvær på Sotra. Med et salgsvolum på nærmere 10.000 tonn utgjør denne nær en femtedel av Coasts årlige salgskvantum.
10. mars 2021 tar saken en ny vending. Da kunngjøres nemlig det «eiermessige og driftsmessige samarbeid» med Bloms oppdrettsnabo Firda.
– Partene skal ha forhandlet siden januar. Samtidig som Blom har fått et ansvarlig lån fra Coast, sier Atle Johansen Skaldebø-Rød.
Coast mener dette er illojal opptreden med hensyn til aksjonæravtalen, og har derfor saksøkt Blom Gruppen.
