Suksess med biogass fra fiskeslam som eneste råstoff

Produksjon av biogass fra fiskeslam som eneste råstoff har vært en utfordring mange aktører har prøvd å løse. Hvordan skape biogass av et substrat som inneholder såpass mye nitrogen – uten innblanding av andre råstoffer og på en slik måte at ammoniakk ikke hemmer produksjonen?

Sterner sitter på svaret og kan i år feire ti års jubileum for utvikling av prosessen som skaper biogass av hundre prosent fiskeslam.

Vi skrur tiden tilbake ti år. Året er 2012 og Dr. Arne Hjalmar Knap har fulgt med på den stadig økende kritikken mot oppdrettsnæringen i lang tid. Det forurenses mye fra settefiskanleggene, og utslippet fra anleggene er i stor grad hovedårsaken til kritikken.

– Vi satt søkelyset på ressurser på avveie tidlig, og det som ble banebrytende for oss var å se på slammet som nettopp en ressurs, fremfor en belastning, forteller Knap. – Det store spørsmålet på den tiden var hvordan vi kunne utvikle en teknologi som virkelig utnytter potensialet som ligger i slammet, slik at vi kan bidra til en langt mer bærekraftig industri.

Utvikling av to bærekraftige prosesser
Sterner, med Dr. Arne Hjalmar Knap i spissen, begynte utviklingen av de to prosessene for behandling av fiskeslam som i dag er ledende i sitt felt – MAT- og ABR-prosessen.

MAT står for Mekanisk Avvanning og Tørking, og er en prosess som tørker slammet ved en temperatur som sørger for at viktige næringsstoffer blir ivaretatt. På denne måten blir det tørkede produktet verdifullt for andre næringer – og spesielt for det norske landbruket, som gjødsel.

Selv om suksessen med MAT-anlegg for tørking av slammet var et langt skritt i retning mot en mer bærekraftig næring, ville ikke den engasjerte forskeren la seg hvile ved dette, han kunne nemlig se et langt mer uutnyttet potensial i fiskeslammet.

– Vi så at det fremdeles var masse tilgjengelig energi i slammet, og jeg var helt sikker på at det måtte la seg gjøre å omdanne denne energien til biogass som kan gå tilbake til drift av anlegget, sier en engasjert Knap.

Fra idé til realitet
Det hele begynte i 2012 med et samarbeid med USN Porsgrunn, og i 2015 gikk startskuddet for et FoU-prosjekt i samarbeid med Smøla Klekkeri og Settefiskanlegg. Prosjektet viste at samarbeidet mellom USN og Sterner hadde båret frukter, og det første pilotanlegget på Smøla var svært vellykket.

Produksjon av biogass fra 100 prosent fiskeslam var et faktum, og prosessen var klar for å tas ut til markedet.

I 2017 inngikk Sterner et samarbeid med Cermaq Norway. Et fullskala anlegg skulle bygges med utgangspunkt i pilotanlegget på Smøla ved Cermaq sitt nye settefiskanlegg på Forsan i Steigen.

– Igjen var det hundre prosent fiskeslam som skulle behandles, uten innblanding av utenforliggende avfallsstoffer som for eksempel husdyrgjødsel, forteller Knap. – I tett samarbeid med The University of Maryland i Baltimore, ble teknologien ytterligere forsterket ved rendyrking av mikroorganismer fra anlegget på Smøla, på denne måten beholdt vi de mikroorganismene som var mest motstandsdyktige mot ammoniakk og dermed egnet seg best til å produsere biogass fra fiskeslam.

Fire års kontinuerlig produksjon av biogass
Anlegget på Forsan sto ferdig med full biogassproduksjon sommeren 2018, og har nå over fire års kontinuerlig drift bak seg.

– Vi jobber kontinuerlig med å redusere vårt fotavtrykk. Å ta vare på slam og biorester fra produksjonen vår, og å bruke det som en ressurs for å produsere biogass er god sirkulærøkonomi. Vi har hatt et tett og godt samarbeid med Sterner på biogassanlegget vårt i Forsan, og vi er stolte av å ha vært med på banebrytende forskning som åpner muligheten for en hel bransje til å bli mer energieffektiv og utslippsvennlig, sier Kristian Kråkmo Bygdås hos Cermaq Forsan.

Når oppdrettsanlegget produserer 5.000 tonn og oppover, lønner det seg å investere i et biogassanlegg.

– Ved en produksjon på 5.000 tonn, vil biogassanlegget være selvforsynt med energi, noe som gjør at driftskostnader for behandling av slam fra anlegget er svært lave. I tillegg er det et overskudd av både elektrisk og termisk energi som kan bidra til å drifte selve oppdrettsanlegget, sier Knap.

Flere prosjekter på gang
I tillegg til å være nært forestående igangkjøring av nytt biogassanlegg på Nekton Settefisk, har Sterner opp til flere anlegg i prosjekteringsfase.

– Dette er ikke bare fremtiden, men nåtiden. Teknologien er her, og den er lønnsom for mer enn bare lommeboka, sier Dr. Arne Hjalmar Knap. – Spesielt med de strømprisene vi har sett i høst ser vi at det å investere i et biogassanlegg kan spare anleggene for kostnader i tillegg til å gjøre de langt mer miljøvennlige. Det er vinn/vinn både for miljøet og lommeboka, og bedre enn det får du det ikke!