Førdefjorden-striden: Gruveselskap krever 8,5 millioner kroner av miljøorganisasjoner

Nordic Mining la i dag fram et krav på 8,5 millioner kroner fra miljøorganisasjonene, i saken om gruvedumping i Førdefjorden.

Ifølge Naturvernforbundet er pengekravet langt høyere enn hva som er vanlig i miljøsaker i andre land.

– Det er et hårreisende krav, og det viser hvor høy terskelen er for å ta miljøsaker til retten i Norge, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Naturvernforbundet, i en pressemelding.

Uoverkommelig dyrt
– Hvis vi blir dømt til å betale en slik sum, vil det være et soleklart brudd med Århuskonvensjonen, som sier at det ikke skal være uoverkommelig dyrt å føre miljøsaker for retten, fortsetter Losnegård.

Naturvernforbundet og Natur og Ungdom møter i disse dager gruveselskapet Nordic Mining i Gulating lagmannsrett i Bergen.

Miljøorganisasjonene tok gruveselskapet til Sogn og Fjordane tingrett, etter at Borgarting lagmannsrett i august i fjor slo fast at tillatelsen til dumping av gruveavfall i Førdefjorden er ugyldig. Da regjeringen ikke ville trekke utslippstillatelsen, men i stedet anket saken til Høyesterett, tok organisasjonene saken til tingretten og be om et midlertidig forbud (midlertidig forføyning) mot gruvedumping.

Les også: Nordic Mining om anke: – Et tydelig bevis på den fortsatt sterke støtten vi opplever fra regjeringen

Hundre tusen tonn gruveavfall
I dommen fra Sogn og Fjordane tingrett, som kom 10. november, vektla retten at det «ikke er sannsynliggjort» at gruvedumpingen vil gi vesentlig skade på fjorden de neste 6-12 månedene.

Det er miljøorganisasjonene sterkt uenig i. Nordic Mining planlegger å dumpe over hundre tusen tonn med gruveavfall i Førdefjorden i måneden. Ifølge naturvernorganisasjonene vil dette begrave den artsrike bunnfaunaen, og partikler kan spre seg utover i fjorden. Ifølge Havforskningsinstituttet vil dumping av gruveavfall gjøre stor skade på fjorden.

I Sogn og Fjordane tingrett ble miljøvernorganisasjonene dømt til å betale 2,5 millioner kroner til gruveselskapet. Organisasjonene anket saken, og saken behandles i Gulating lagmannsrett denne uken.

Les også: Om gruvedommen i Førdefjorden: – Vi har i svært liten grad blitt hørt

Sytten ganger over maksbeløpet
I dag la gruveselskapet fram sitt krav på 3,8 millioner kroner i saksomkostninger. Selskapet krever også 4,7 millioner kroner for tingretten, noe som gir et samlet krav på 8,5 millioner i saksomkostninger. Kravet for de to rettsinstansene er sytten ganger høyere enn det som av NIM (Norges institusjon for menneskerettigheter) regnes som maksimalbeløpet. Gruveselskapets krav for lagmannsretten er også tre ganger så høyt som det miljøorganisasjonene krever, skriver organisasjonene.

– Det kan være liten tvil om at gruveselskapet gjør dette for å ramme oss økonomisk og skremme oss fra å ta saken videre. Nettopp dette gjør denne saken så viktig prinsipielt, og det viser hvorfor vi trenger Århuskonvensjonen for å sikre naturens rettssikkerhet, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.