I dag har Direktoratet for gruvedrift gitt driftstillatelse for Nordic Minings rutil- og gneisprosjekt i Engebø i Naustdal.
Lisensen er gitt for hele livsløpet til en open pit gruve, inkludert underjordisk fase, men med en mulighet for revisjon etter ti år. Det opplyser gruveselskapet i en børsmelding.
Gruveprosjektet er kontroversielt, og har tidligere skapt store protester, både fra miljøvernere og fra oppdrettsselskaper lokalisert ved utløpet av Førdefjorden. Motstanden er særlig knyttet til et planlagt sjødeponi for gruveslam.
Nordic Mining, gjennom det heleide datterselskapet Nordic Rutile, sendte inn søknaden om driftslisens til Direktoratet for gruvedrift i februar 2019.
Milepæl
– Driftslisensen er en viktig milepæl for Engebø-prosjektet, sier administrerende direktør Ivar S. Fossum. – Alle større tillatelser og er nå på plass, og dokumenterer at prosjektet samsvarer godt med det omfattende regelverket og høye standard for gruveindustri i Norge. Vi er optimistiske for at den pågående prosjektgjennomgang vil slå positivt ut med økt motstandskraft mot global usikkerhet forårsaket av koronaviruset.
– Vi er glade for at planene våre for gruvedriften på Engebø støttes av gruvedirektoratet. De høye standardene gjenspeiles i at driftslisensen er i tråd med forventningene våre og hva vi forbereder oss på prosjekt, sier prosjektleder Kenneth Nakken Angedal.
Ikke alle er like fornøyde med dagens vedtak.
– Dette vedtaket er ikke til å forstå, og det er miljøkriminalitet satt i system, sier leder av Naturvernforbundet, Silje Ask Lundberg, til Bergens Tidende.
Batteri
Børsnoterte Nordic Mining er et ressursselskap med fokus på avanserte industrielle mineraler og metaller. Nordic Mining eier også 16,3 prosent av selskapet Keliber Oy, som utvikler et litiumprosjekt i Finland som skal bli den første europeiske produsenten av litiumhydroksyd av batteriklasse.
I tillegg har Nordic Mining interesser i andre tiltak på forskjellige stadier i utvikling. Dette inkluderer patenterte rettigheter for en ny teknologi for produksjon av aluminiumoksyd og leting av mineraler i havbunnen.
