Staten anker lagmannsrettens dom i saken om tillatelser til gruvedrift med sjødeponi i Førdefjorden. Staten er uenig i lagmannsrettens vurdering og mener at retten tolker vannforskriften feil på flere punkter. Etter en grundig vurdering er konklusjonen derfor at staten anker dommen.
– Vannforskriften legger føringer for mange ulike saker. Vi anker dommen fordi det er prinsipielt viktig med en tydelig avklaring fra Høyesterett i denne saken, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen i en pressemelding.
Fakta
Engebø-saken
- I 2015 fikk selskapet Engebø Rutile and Garnet tillatelse etter forurensningsloven til gruvedrift med sjødeponi i forbindelse med et gruveprosjekt i Naustdal i Sunnfjord.
- Tillatelsen ble etter klage opprettholdt i kongelig resolusjon i 2016. Det er senere gjort mindre endringer i tillatelsen i vedtak i 2021 og 2023.
- Tillatelsen etter forurensningsloven bygger på et omfattende kunnskapsgrunnlag og grundige miljøvurderinger, og det stilles strenge krav til utslipp, miljøovervåking og rapportering. Miljødirektoratet følger driften nøye.
- Direktoratet for mineralforvaltning med Bergmesteren for Svalbard fattet vedtak om tildeling av driftskonsesjon til Nordic Mining i 2021. Etter klagebehandling ble driftskonsesjonen opprettholdt i vedtak fattet av Nærings- og fiskeridepartementet våren 2022.
- Naturvernforbundet og Natur og Ungdom mente tillatelsene til gruvevirksomheten i Engebøfjellet blant annet var i strid med EUs vanndirektiv, og gikk til sak mot staten. Tingretten konkluderte i januar i fjor med at tillatelsene etter forurensningsloven og mineralloven var gyldige.
- Miljøorganisasjonene anket tingrettens dom. Dommen fra Borgarting lagmannsrett kom 12. august 2025.
Strategisk viktig
– Engebø er viktig for Norge fordi den sikrer tilgang på et kritisk og strategisk viktige mineral, og skaper lokale arbeidsplasser. Det er den første nye metallgruven på flere tiår. Prosjektet har bred politisk støtte og stor lokal oppslutning, og har allerede bidratt med verdiskaping, sier næringsminister Cecilie Myrseth.
Les også: Ny dom i lagmannsretten slår fast at dumping av gruveavfall i Førdefjorden er ulovlig
I august kom Borgarting lagmannsrett med dom i Engebø-saken. Spørsmålet lagmannsretten tok stilling til, var om statens vedtak oppfyller kravene i vannforskriften, slik EUs vanndirektiv krever. Lagmannsretten konkluderte med at driftskonsesjonen og tillatelsene etter forurensingsloven til gruvevirksomheten i Engebø-fjellet var ugyldige.
Underskudd
– De miljømessige konsekvensene av sjødeponiet er grundig utredet. Tillatelsen stiller strenge krav til utslipp, miljøovervåking og rapportering. Miljødirektoratet følger driften nøye, sier klima- og miljøminister Bjelland Eriksen.
Engebøfjellet inneholder en av verdens største kjente forekomster av rutil. I Europa er Norge og Ukraina de eneste produsentene av titanråstoff som har ressurser av betydning. EU har et stort underskudd på titanråstoff og er helt avhengig av import.
– I lys av dagens sikkerhetspolitiske situasjon er Engebø et spesielt viktig prosjekt. Utvinning fra Engebø-fjellet vil bidra til at Norge og hele EØS-området sikres en stabil og trygg leveranse av titanråstoff i lang tid, sier næringsminister Myrseth.
Førdefjorden er en såkalt nasjonal laksefjord, og har følgelig ingen oppdrettslokaliteter. Ved utløpet av fjorden ligger imidlertid flere oppdrettsanlegg.
Nordic Minings planlagte anlegg i Engebø ved Førdefjorden. Illustrasjon: Nordic Mining
