Starter pilottest av ny UV-basert renseenhet: Vil nøytralisere luselarver før de når fisken 

Den nye renseenheten UVCuro skal testes i kontinuerlig drift hos pilotkunde for å samle driftserfaring og dokumentere effekt over tid. 

– Dette er et stort steg i rett retning. Sammen med pilotkunden får vi nå testet teknologien  under reelle driftsforhold, sier prosjektleder i Smir, Martin Eikrem, i en pressemelding. 

Renseenheten inngår som en del av Smir sitt nye vannbehandlingssystem, designet for å rense det øvre vannlaget i oppdrettsmerder for luselarver ved hjelp av UVC LED-lys. 

– Ambisjonen vår er at denne løsningen skal bidra til bedre fiskevelferd, gjennom å nøytralisere luselarvene før de når fisken og kan utvikle seg videre. 

Energigjerrig
Ifølge Eikrem har driftsperspektivet stått sentralt i utviklingen av løsningen.

– Teknologien er utviklet for kontinuerlig drift med lang levetid og minimalt vedlikehold, slik at den daglige produksjonen påvirkes minst mulig. 

Han peker samtidig på energifordelen: 

– LED-panelene vi har utviklet bruker svært lite energi sammenlignet med tradisjonelle UV lamper, og gir dermed forutsetningen for å installere et energigjerrig system i merdmiljøet. 

Systemet skal nå testes i kontinuerlig drift over en lengre periode i ordinær produksjon. 

– I denne fasen handler alt om funksjon. Vi skal følge utviklingen i anlegget tett gjennom  hele driftsperioden, og få svar på hvordan kontinuerlig behandling av vannlaget med UVC  LED-lys påvirker lusesituasjonen over tid, sier han.  

Styres direkte fra merdkanten
Pilotinstallasjonen inkluderer Smir sitt vannbehandlingssystem kombinert med skjørt rundt  merden, hvor vannet i det øvre sjiktet i merden pumpes gjennom systemet hvor det UV bestråles før det føres tilbake i merden.  

Piloten leveres også med et brukergrensesnitt med touchskjerm på merdkant i eget kabinett, samt en HMI opp mot fôrflåten.  

– For pilotkunden betyr dette at behandlingen kan styres direkte fra merdkanten og  fôrflåten, hvor operatørene kan starte og stoppe rensesyklusen, og justere  pumpehastighet og UV-intensitet. Styringssystemet vil naturligvis tillegges flere  funksjoner i den kommersielle versjonen, forteller Eikrem.

Underveis i utviklingsløpet har Smir samarbeidet med forskere fra NTNU gjennom Taskforce Lakselus — et omfattende forskningsprogram som er etablert i samarbeid mellom universitet og havbruksnæringen.  

Forskning
Hensikten med Taskforce Lakselus er å etablere grunnleggende kunnskap om hvordan lakselus infesterer oppdrettslaks, og mekanismene for hvordan parasitter sprer seg innenfor og mellom oppdretts- og villpopulasjoner av laksefisk. 

I forsøksoppsett har forskerne sett at eksponering av luselarver for UVC LED-lys reduserer deres evne til å infisere fisk — og svekker utvikling til mobile stadier.  

– Forskningsprosjektet med NTNU har vært avgjørende for å forstå mekanismene bak.  Deres resultater gir oss faglig tyngde, mens pilotfasen vil gi oss erfaring i ordinær drift,  forklarer Eikrem. 

Arbeidet med teknologien stopper ikke med pilottesten. 

– Denne pilot-testen vil gi oss et godt grunnlag for videre utvikling. Vi ser et bredt potensial i  teknologien, og vi vil fortsette å jobbe målrettet med utvikling, verifisering og  dokumentasjon sammen med NTNU i tiden fremover, avslutter Eikrem.