Høyesterett i Canada har avvist anken til oppdrettsmotstander Don Staniford, som ble dømt for ærekrenkelser av lagmannsretten i British Columbia.
Dermed blir dommen om å betale erstatning og slutte å publisere ærekrenkende materiale om Cermaq Canada stående, skriver den britiske nettavisen Undercurrent.
Staniford, nå basert i Storbritannia, hadde håpet å kjempe mot avgjørelsen som idømte ham 75.000 canadiske dollar i erstatning for å ærekrenke Mainstream (nå Cermaq – red. anm.) Canada i en kampanje som påstår at å spise oppdrettslaks er like dødelig som røyking, melder Vancouver Sun.
– Jeg føler meg som om noen har tvangsfôret meg oppdrettslaks, sier Staniford på som reaksjon på vedtaket.
– Vi er glade for å se dagens kjennelse, som bekrefter Cermaqs omdømme som produsent av næringsrik laks. Vi deltar gjerne i offentlig debatt, men det bør være basert på fakta, og kritikere bør holdes ansvarlig for sine offentlige kommentarer, sier Laurie Jensen, Cermaq Canadas kommunikasjonsjef til Undercurrent.
Cermaq Canada, som skiftet navn fra Mainstream Canada i november 2013 tok opprinnelig Staniford til retten fra 16. januar til 10. februar 2012. De rettslige skritt var svar på langvarige, ondsinnede og ubegrunnede angrep av Staniford på selskapet og dets ansatte, hevdet Cermaq i en pressemelding.
I den opprinnelige rettssaken mente dommeren at Stanifords kommentarer var ærekrenkende og ble motivert av uttrykkelig nag mot Mainstream. I hans publikasjoner beskrev hun språket som «ekstremt, provoserende, sensasjonspreget, ekstravagant og voldelig», men aksepterte hans frihet til å ytre seg (fair comment defense).
22. juli 2013 omgjorde British Columbias lagmannsrett dommen, og avgjorde at Staniford ikke var kvalifisert for beskyttelse under en fair comment defense fordi han ikke klarte å presentere tilstrekkelig fakta for å underbygge sine påstander.
Anken ga også Mainstream Canada erstatning for spesielle kostnader på grunn av Stanifords «forkastelige oppførsel» under rettssaken.
– Vi er stolte av å produsere topp kvalitet, sunn fisk for våre kunder, og vi er glade for at denne saken er endelig avsluttet,» sier Jensen.
Staniford kaller dommen et « slag i ansiktet på offentlig dissens og ytringsfrihet».
«Den norske stat bør skamme seg, som eier av saksøker Mainstream, nå omdøpt Cermaq – for å finansiere slike uhyrlige rettslige skritt. Norge kan ha monopol på lakseoppdrett globalt, men norske selskaper kan da ikke kan få lov til å eie loven?»
Staniford benyttet også anledningen til å gi en bredside på Stephen Harpers regjering.
– At det canadiske rettssystemet har gitt den norske regjeringen frie tøyler til å kneble ytringsfrihet viser mye om hvor udemokratisk Canada har blitt under Harper-regjeringen. Ytringsfrihet og kritisk dissens er en grunnleggende demokratisk rett, sier han.
