Sjømat Norge-direktør om frihandel med Kina: – Lite realistisk

– For et lite land som er så eksportrettet som Norge er, er en regelstyrt handel svært viktig, sier Trond Davidsen, direktør for internasjonale relasjoner i Sjømat Norge.

Men han tror ikke at en frihandelsavtale med Kina ligger rundt neste sving. Debatten om å knytte tettere bånd til Kina har blusset opp igjen, etter at stortingsrepresentant Trond Giske (Ap) tok til orde for å få på plass en frihandelsavtale.

Kina har seilt opp som den desidert viktigste laksekunden i Asia for norsk laks. Og mange lakseaktører har slått fast at de vil satse mer på Asia, nå som Trumps tollsatser har slått konkurransekraften ut av norsk laks på det amerikanske markedet.

– Betydelig potensiale
Sjømat Norge er landsforeningen for fiskeri- og havbruksnæringen, og representerer over 900 medlemmer fordelt på verdikjeden i næringene.

– Hvordan mener dere i Sjømat Norge at laksenæringen bør håndtere et uforutsigbart USA? Er frihandel eller tettere handelsbånd med Kina en del av svaret?

Les også: – Vi må forvente at amerikanerne kjøper mindre fra Norge

– I en verden med stadig større geopolitisk uro og uforutsigbarhet er det naturlig nok ønskelig at handelen skjer med utgangspunkt i etablerte avtaler som blir respektert av alle parter. For et lite land som er så eksportrettet som Norge er, er en regelstyrt handel svært viktig. Ikke minst til markeder som har stor betydning for norsk sjømathandel. Kina er et slikt marked. Det er det tredje største enkeltmarkedet for Norge i dag, med betydelig potensiale for videre vekst for en rekke sjømatprodukter, skriver Trond Davidsen til iLaks, og fortsetter:

– I så måte skulle vi gjerne sett at det kom på plass en frihandelsavtale med Kina. Dessverre medfører nok Kinas aktive støtte til Russland i krigen mot Ukraina at det er lite realistisk å skulle tro på noen avtale med Kina nå.

Forhandlinger om en frihandelsavtale mellom Norge og Kina har pågått siden 2008, men vært på is siden 2024, blant annet begrunnet med uenighet rundt krigen i Ukraina.

Les også: Kina har mer enn doblet lakseimporten i år. Og det stopper ikke her

Veterinære hindre
– Heldigvis er det slik at en frihandelsavtale med Kina ikke er en forutsetning for at handelen skal flyte noenlunde greit. Det vi har sett til nå er at det er de veterinære hindrene som har vært mest utslagsgivende for at handelen har blitt begrenset, kommenterer Davidsen.

– En målrettet norsk innsats, ikke minst fra Mattilsynet, har bidratt både til å åpne opp for handel med nye produkter, samt holde vareflyt gående for produkter som allerede har vært godkjent for import til Kina. Dette er en innsats som er viktig å både styrke og videreføre, mener han.

Les også: Ny direkterute til Shanghai: – Et viktig og voksende marked

Ikke grønnere gress i Kina?
Tilbake til navnebror Trond Giske, som også var en pådriver for en ny handelsavtale med Kina da han var næringsminister (2009-2013):

Giske peker blant annet på det ustabile forholdet til USA, og Norges eksport-avhengige økonomi, som grunner for å sikre bedre handelsvilkår inn mot Kina. Han mener at en slik avtale kan bidra til å trygge norsk næringsliv og arbeidsplasser i en mer urolig verden.

Giske fikk motstand fra Venstre-leder Guri Melby i Dagsnytt 18 mandag. Hun advarte mot å knytte tettere bånd til et diktatur som ikke er fremmed for å bruke økonomi som pressmiddel.

– Jeg mener det Trond Giske her foreslår er å gjøre Norge mer utrygt, og mer sårbare for press. Så det å bruke denne her «Trump-skrekken» for å snu oss fra én stormakt til en annen, kanskje enda mer autoritær og diktatorisk stormakt, det er helt feil vei å gå, sa Melby i NRK-sendingen.

Les også: Trump-tollen kan snu globale varestrømmer: – Chile står klar til å ta over