ScaleAQ: – Vi er veldig usikre på hvordan investeringstakten vil være. Vi er forsiktige optimister

Grunnrenteskatten merkes i regnskapsbøkene til utstyrsleverandøren – både i 2022 og i 2023.

Trondheim-baserte og multinasjonale ScaleAQ Group omsatte for 2.720 millioner kroner i 2022, med et tilhørende driftsresultat på 84 millioner kroner. Ordrereserven ved utgangen av året var på 1.857 millioner kroner, som er rekordhøyt for konsernet.

– De utfordringene bransjen står overfor er egentlig forretningsmodellen vår: Å finne løsninger som gjør at oppdrettsbransjen har livets rett, sier kommunikasjonssjef Lucie Katrine Eidem.

Rammet
– Resultatet er greit. Det skulle gjerne vært bedre, men vi ble rammet av forslaget om grunnrenteskatt i fjor høst, hvor investeringer ble satt på hold. Og dette har vedvart inn i 2023, sier finansdirektør Svein Vestermo til iLaks.

Netto kontantstrøm fra operasjonelle aktiviteter var -72,6 millioner kroner.

– Det var jo full stopp i ordreinngangen. Vi hadde rigget oss for vekst, så den rammet oss hardt, medgir konsernsjef Geir Myklebust.

Samtidig vektlegger han verdien av å være diversifisert.

– Moen Marin er ikke så hardt rammet [på ordreinngang], og ScaleAQ sea based har fått en del ordrer på sjøbasert for eksempel i Newfoundland.

– Vi hadde færre leverte båter. Vi økte inntektene i Norge, Canada og Island. Nå er en god del av det prisøkning – mellom ti og femten prosent – så i volum er det en nedgang, sier Vestermo, og viser særlig til økte stålpriser.

Fem divisjoner
Aktiviteten er splittet opp i fem divisjoner; sea based, software, Chile, Moen Marin og Maskon. Sistnevnte ble kjøpt opp ved årsskiftet, og styrker selskapets satsing inn mot landbasert oppdrett.

– Vi hadde bygget en rekordstor ordrebok frem til forslaget om skatt kom. Ordreinngangen har vært preget av grunnrenteskatten. Vi håper ordrene tar seg opp når dette nå er avklart. Vi håper på normal aktivitet i 2024. Men 2023 vil bli preget av skatten, sier Vestermo, og fremhever viktigheten av soliditet, med en egenkapitalandel på over 40 prosent.

ScaleAQ har en bokført egenkapital på 1,3 milliarder kroner av en totalbalanse på 3,1 milliarder kroner.

– Vi la på oss en del arbeidskapital, blant annet på grunn av lang ledetid på produkter fra Østen. Vi har gjort en salg og tilbakeleie på Frøya, som vil frigjøre kapital.

Resirkulering
ScaleAQ har en betydelig satsing på bærekraft, og denne er fordelt på tre fokusområder: Sirkulær økonomi, nullutslipp og dyrevelferd, samt mennesker i samspill. Hanne Digre, konserndirektør for bærekraft, fremhever særlig levetidsforlengelse av flytekrager og resirkulering som viktig for selskapet.

– I hvilken grad demper skatten satsingen på grønn omstilling?

– Vi legger til grunn av skatten er tilnærmet investeringsnøytral, men den tar ut en del investeringskapital fra kundene. Vi er bekymret for at en grønn omstilling kan bli redusert som følge av skatten, sier Myklebust.

– Vi er på trappene med semilukkede og nedsenkbare anlegg. Det er viktig at rammeverket regulerer som tilsiktet i hjemmemarkedet Norge, bemerker han.

For det norske markedet er fortsatt dominerende for selskapet.

Usikre
– Ja. Men vi ser vekst i utlandet, særlig på Newfoundland og Island. I Chile har vi lagt litt lavt, siden mye av produksjonen skjer i stålanlegg i relativt beskyttede områder, og da har det ikke vært brukt så mye av våre runde plastmerder, sier han.

– Mowi har lagt investeringer for fem milliarder kroner på hyllen. Cermaq går videre med en redusert investering i et nytt smoltanlegg. Hvordan opplever kundene den nye særskatten på 25 prosent? Vil de avvente nyinvesteringer eller mener de den er avklart og vil bli værende – også etter valget i 2025?

– Det er litt for tidlig å si. Det kan variere fra kunde til kunde. Ordreinngangen siste måned har vært god, men det kan også ha med å gjøre at de (oppdretterne – red. anm.) har holdt igjen i ni måneder, sier Myklebust.

– Vi er veldig usikre på hvordan investeringstakten vil være. Vi er forsiktige optimister. Vi merker god interesse på flåtehenvendelser siste måned, og er veldig tett på kundene, sier han.