De slo til når andre storsponsorer tvilte. Det har betalt seg i rikt monn for Norges Sjømatråd.
«Edvald the boss» og «Bergen ut av Norge» står skrevet i hvitt på varm asfalt. Inne i mellom de norske flaggene som omkranser traseen står bannere med «Laks er viktig» og «Young Fish».
Idag er det sykkel-VMs Grande Finale, fellesstart for menn. Det er nå det skal avgjøres.
Den tidlige utbrytergruppen forserer «Laksebakken»Brennhett
Patriotismen og adrenalinet pumper. Ifølge Bergens Tidende står over 200.000 mennesker ringside langs løypetraseene. Mange av dem står i «Laksebakken».
«Vi er bønda i fra nord» og «Take on me» dundrer ut av subwooferne. Her er engangsgriller og boksøl. Shorts og t-skjorter. Det er brennhett, selv om årets sommer er på kraftig overtid.
Det går et forventningsfullt brus gjennom publikum idet et nær samlet hovedfelt runder svingen som markerer inngangen på Landåslien, som forlengst er omdøpt «Laksebakken» eller «Salmon hill».
Kåres vinneren nå?
Tungsolgt
Bergensavisene har vært breddfulle av stoff om sykkel-VMs kommersielle og organisatoriske flopp. Mesterskapet har vært tungsolgt. Svindyre VIP-billetter likeså. Store idrettssponsorer som DNB har takket høflig nei – de trodde ikke på arrangementet.
Men de tok skammelig feil.
Godt akkompagnert av solskinn og feststemte bergensere har den siste uken vært en eneste lang fest. Så høylydt og bra har det vært at VG Sporten har bedt bergenserne om å dempe seg. Ja, med fasit i hånd ser det ut som noe av et PR-klipp for Norges Sjømatråd.
Sjømatrådets sykkel-general Bjørn-Erik Stabell legger ikke skjul på at det var avgjørende for dem å få med «Laksebakken» og «Laksetrøyen» for beste klatrer på kontrakten, da de skulle signere avtalen om å være generalsponsor for Sykkel-VM i Bergen.
Welcome to Salmon 🐟 Hill ⛰
▶️ 1.5km ↗️ 6.4% average#Bergen2017 pic.twitter.com/giajvq1TUp— UCI (@UCI_cycling) September 24, 2017
30.000 måltider
Men Sjømatrådet har ikke nøyd seg med det. De har også hatt en godt synlig semitrailer parkert på Torgalmenningen hele uken, hvor de har kunnet servere utsøkte laksemåltider godt assistert av mesterkokkene i Flying Culinary Circus.
– Det har vært helt fantastisk. Det er en folkefest. Vi har servert over 30.000 måltider her. Havbruksnæringen og laks har markert seg enormt bra, sier Stabell til iLaks.
– Til og med Davy’en har vært her inne, humrer han.
Blant dem som applauderer PR-fremstøtet, ikke minst i et omdømmeperspektiv, er Lingalaks-sjef Erlend Haugarvoll.
– Genialt, kommenterer Haugarvoll som har funnet en strategisk plass nær toppen av «Laksebakken» under søndagens fellesstart.
Spurt
«Laksebakken» eller «Salmon Hill», den halvannen kilometer lange Landåslien med en gjennomsnittlig stigning på 6,4 prosent, var en sentral del av PR-pakken. Det er her avgjørelsen er ventet å falle.
Det gjør den imidlertid ikke. Selv om Flandern Rundt-vinner Phillippe Gilbert gjør et iherdig forsøk, blir han snart hentet inn.
Skjermdump TV2Det må fotofinish til for å dokumentere spurtkanonen Peter Sagans tredje strake VM-gull – hårfint foran Stavangers Alexander Kristoff. For det ble et spurtoppgjør. «Laksebakken» var ikke hard nok til å knekke de rendyrkede spurterne.
Den stoppet heller ikke slovaken Peter Sagan. Men, den holdt lenge for en rikholdig PR-gevinst.
