Fiskeridirektoratet vurderer å gi SalMar-selskap overtredelsesgebyr, etter hendelse på «Ocean Farm 1». SalMar er ikke enige i at det har skjedd en overtredelse.
«Ocean Farm 1» ligger på lokaliteten Håbranden ved Frøya. Det eksponerte anlegget eies av Ocean Farming, som kontrolleres av det heleide SalMar-datterselskapet SalMar Ocean.
Fiskeridirektoratet har varslet at de vurdere å ilegge Ocean Farming et gebyr på 593.100 kroner for brudd på akvakulturdriftsforskriften.
Dette til tross for at det er uvisst om fisk rømte, og at hendelsen vurderes å ikke kunne ha medført stor skade for miljøet.
Et lite hull og en robot
Det hele startet i 2023, da det ble oppdaget et hull på 10×5 cm, og flere maskebrudd, i nota til det eksponerte anlegget. Hullet ble dekket til av skyveskott.
«Ocean Farm 1» ligger eksponert til på lokalitet Håbranden, ved Frøya i Trøndelag. Kart: Barentswatch10. desember 2023 mottok Fiskeridirektoratet en rømmingsmelding fra havbruk til havs-selskapet. Ocean Farming mistenker at hullet oppstod som følge av at en metallbit falt av en vakserobot, ifølge varselbrevet. Det ble funnet en metallbit på bunn av merden 5. november.
Da vaskerobotene ikke var i drift etter 31. oktober, antas hullet å ha oppstått før dette. Under en notinspeksjon 8. november, i forbindelse avlusing, hadde imidlertid ikke hullet blitt oppdaget.
Uvisst om laks rømte
Til tross for at hullet kan ha stått åpent og ubeskyttet en stund før det ble oppdaget, og før skyveskott ble plassert foran, antas det at få fisk har rømt. Ifølge Fiskeridirektoratet foreligger det ikke tall på hvor mange fisk som eventuelt kom seg ut av hullet.
Selve hullet var relativt lite i forhold til laksen i merden, som var på rundt fire kilo. Skyveskottet antas å ha bidratt til å begrense rømming. I tillegg var nota av et stivt materiale, slik at stikkende ender i hullet kan ha virket avskrekkende på fisken.
På grunn av en langvarig periode med dårlig vær, ble hullet først lappet til av dykker 3. mars 2024.
Les også: Høyre om offshore‑oppdrett: – Veldig kritisk til at regjeringa sitter på hendene i denne saken
Mangelfull internkontroll
Fiskeridirektoratet mener å ha avdekket svakheter i rutinene til offshore-selskapet, under tilsyn i etterkant av rømmingsmeldingen. I forhåndsvarselet, sendt til Ocean Farming 9. desember 2025, skriver de:
«Tilsynet avdekket at virksomheten mangler et internkontrollsystem som aktivt sørger for at en eventuell rømming i størst mulig grad begrenses. Videre ble det også avdekket at virksomheten ikke har tilstrekkelige rutiner for tilsyn med utstyr, og at driften av anlegget ikke har vært i samsvar med de krav om teknisk tilstand som regelverket krever.»
Fiskeridirektoratet vurderer at den aktuelle hendelsen ikke kunne ha medført stor skade for miljøet, men påpeker at rømming av oppdrettsfisk kan ha alvorlige miljømessige konsekvenser.
Fiskeridirektoratet mener at Ocean Farming vil være i stand til å betale et overtredelsesgebyr, da de er en del av SalMar-konsernet.. Illustrasjonsfoto: Tina Totland JenssenDirektoratet mener at et overtredelsesgebyr kan virke preventivt, og sende et klart signal til både Ocean Farming og næringen for øvrig – om at det ikke aksepteres at lokaliteter driftes i strid med krav i regelverket.
Les også: SalMar passerte 300.000 tonn: – Den høyeste superiorandelen vi har sett på ti år
– Ikke enige
iLaks har spurt SalMar om en kommentar til det varslede gebyret. Henvendelsene har ikke blitt besvart. I et brev til Fiskeridirektoratet fra 14. januar, kommer de imidlertid med merknader til forhåndsvarselet.
«Vi er ikke enige i at det er grunnlag for å ilegge Ocean Farming et overtredelsesgebyr i denne saken, slik at det dermed ikke er hjemmel for å fatte vedtak som varslet,» skriver SalMar i brevet. De bestrider at det har skjedd en overtredelse, og at datterselskapet har opptrådt uaktsomt.
SalMar viser til at det ikke er noe som tyder på at fisk rømte i forbindelse med hendelsen, og at risikoen for rømming var svært lav. Skyveskottet gjorde rømming fysisk umulig, og er en vesentlig funksjon ved «Ocean Farm 1», mener SalMar: «Ved større skader kan vi i tillegg skyve ned et eget nett i den delen av skyveskottet som går langs nettet i ytterkant, slik at vi kan dekke skader opp mot 15×30 meter.»
Videre er SalMar uenige i at internkontrollen har vært mangelfull. «Det er ikke slik at det at en hendelse, som hull i not, inntreffer, er ensbetydende med at internkontrollen har vært mangelfull.» De påpeker at det aktuelle hullet var svært vanskelig å oppdage.
SalMar er heller ikke enig i at preventive hensyn taler for et overtredelsesgebyr i saken. De advarer tvert imot om at en bot kan føre til at ansatte i næringen ikke melder fra om mindre avvik knyttet til rømmingsrisiko, i frykt for sanksjoner mot arbeidsgiver eller en viktig oppdragsgiver.
