19 oppdrettsvirksomheter ved Discovery Islands i British Columbia, Canada, som skulle bli lagt ned i juni, har fått et nytt liv etter at en føderal dommer beordret regjeringen å sette planen til side.
I en kjennelse som ble offentliggjort mandag, fant dommer Elizabeth Heneghan at tidligere fiskeriminister Bernadette Jordan brøt «prosedyremessig rettferdighet» da hun kunngjorde stengingen av 19 anlegg ved øygruppen Discovery Islands i desember 2020. Dommeren sa også at det er Jordans «plikt til å begrunne» avgjørelsen sin.
Oppdrettsanleggene ved Discovery Islands, som drives av Mowi, Cermaq og Grieg Seafood, produserer en fjerdedel av oppdrettslaksen i British Columbia.
Dette er andre gang en føderal dommer har dømt til fordel for oppdrettsindustrien i saken. I minister Jordans beslutning fra desember 2020 skulle ingen ny fisk settes ut i noen av anleggene som er planlagt nedlagt. I april 2021 tillot imidlertid en føderal dommer Mowi Canada West å fortsette med smoltutsett til oppdrettsanleggene sine ved Discovery Islands, slik at det kunne forhindre permitteringer og potensiell ødeleggelse av millioner av fisk.
– Det eneste beviset foran meg er at i dag er lakseoppdrett i BC ikke utgjør mer enn en minimal risiko for villaksen, sa dommer Panagiotis Pamel den gang.
Lakseoppdrettere i British Columbia og kystsamfunnene som er avhengige av næringsvirksomhet, ser på utviklingen som en seier. I en uttalelse sier BC Salmon Farmers Association at de er tilfredse med dommen.
– Dette er en positiv utvikling for kystsamfunnet vi opererer i, og de tusenvis av familiestøttende jobbene vår sektor opprettholder. Vi vil nå ut til First Nations i de territorier vi opererer for å vurdere denne avgjørelsen og vil ha mer å si i de påfølgende dagene og ukene, heter det.
I mellomtiden er skjebnen til de 79 oppdrettskonsesjonene som utløper 30. juni i år fortsatt usikker. Nåværende fiskeriminister Joyce Murray gjorde det klart i mars at hun hadde til hensikt å følge opp forgjengerens plan om å flytte åpent oppdrett av laks i åpne merder i British Columbia til lukkede oppdrettssystemer innen 2025. Hun har ennå ikke tatt en beslutning om disse oppdrettsanleggene.
