Det skriver Hakai magazine.
På 1980-tallet grunnla Evelyn Sawyer oppdrettselskapet Sea Run Holdings. Men mens hun passet fisken, la Sawyer, som har en doktorgrad i zoologi, merke til noe rart: – Fugler ville inn merdene og spise fisken ved bokstavelig talt å klippe dem i to, men det var nesten ikke noe blod, sier hun. – Det koagulerte veldig raskt.
Stopper blødning
I alle virveldyr, er blodlevring en prosess som involverer to proteiner, trombin og fibrinogen. Proteinene binder sammen og stopper blødning. I tester fant Sawyer at laksens blod koagulerte raskere og fastere enn andre pattedyr. I 2002 skiftet Sea Run sitt fokus fra å produsere mat til å utvikle terapeutiske produkter basert på lakseblod.
Selskapets første produkt, kalt SEA-STAT, bruker en kombinasjon av laksens trombin og fibrinogen som en «fibrintetningsmiddel» for å stoppe større blødninger.
Ryggmarg
– Vi tok dette til hæren, som fikk veldig begeistret for det, sier Sawyer. – De fant at dette [produktet] forseglet blødning bedre enn noe annet.
Deretter Sawyer fokusert på det faktum at laks er i stand til å regenerere sin ryggmarg. Sea Runs eksperimenter på rotter har vist at laksefibrinogen kan bidra til å helbrede ryggmargsskader, men selskapet har for tiden ingen planer om å gå videre til menneskelig testing.
– Kliniske studier for ryggmargen er nesten umulig, fordi alle skader er forskjellige, sier Sawyer. – Det er ingen måte å presse dette fremover.
Smertestillende
Sea Run undersøker nå hvordan laksens trombin kan brukes som smertestillende middel. Proteinet har vist lovende resultater i dyreforsøk som en måte å behandle både akutte og kroniske smerter, inkludert skjelettsmerter, postoperativ smerte, nervesmerter og brannskader.
Beth Winkelstein, en biomedisinsk ingeniør ved University of Pennsylvania, har testet hvordan Sea Runs laksetrombinprodukt, kalt SEA-STAT-TH, fungerer på nervesmerte.
– De tingene som er effektive for behandling av smerte pleier å være vanedannende, eller har ubehagelige bivirkninger, sier Winkelstein. – Så dette er en enorm mulighet.
Sea Run, sier Sawyer, er nå klare til å presse smertebehandling fremover.
– Vi vil veldig gjerne studere dette hos mennesker, sier hun. – Vi leter etter et større selskap for å slå oss sammen med.
Medisin
Sea Runs medisiner er ikke de første til å komme fra laks. Laksens hormon calcetonin brukes til å behandle osteoporose, og protamin, fra laksesperm, blir brukt som en motgift for blodet tynnere heparin. Men Sea Run er det eneste selskapet jobber med medisiner for blødninger eller smerter.
Laks er en sikker kilde til medisinske forbindelser fordi fisken er så forskjellig fra mennesker at det ikke finnes virus eller andre patogener som kan hoppe over fra arten.
Sea Run samarbeider nå med den canadiske storoppdretteren Cooke Aquaculture for å få en jevn tilførsel av lakseblod.
