For å utvide produksjonskapasiteten planlegger det norske oppdrettsselskapet å bygge anlegg for smoltproduksjon i Namibia.
Utenfor den namibiske havnebyen Lüderitz har det nyetablerte oppdrettsselskapet Cape Atlantic Salmon (CAS) fått en 15-års lisens til å produsere inntil 51.000 tonn laks. Den første fisken skal være slakteklar i årsskiftet 2026/2027. I første omgang er planen å produsere og slakte opp mot 5.000 tonn laks.
I oppstartsfasen får de smolt fra et anlegg i Fizantankraal i Sør-Afrika, i fjellene nord for Cape Town, som CAS har sikret seg rettighetene til. Lakserognen får de levert fra Benchmark.
– Det er godt, kjølig vann i fjellet. Selv om det var 30 varmegrader sist jeg var der, så var det 13 grader i elven. Vi kan jo kjøre flowthrough på smoltanlegget i begynnelsen, og det er jo det sikreste, forklarer administrerende direktør Helge Krøgenes til iLaks.
Les også: Cape Atlantic Salmon satser i Namibia: – Vi regner med at vi får OK marginer
Trenger større smoltkapasitet
Når CAS skal bygge produksjonen videre opp, vil ikke dette anlegget gi tilstrekkelig med smolt. Direktøren legger ikke skjul på at den nåværende smoltkapasiteten blir for begrenset i lengden.
– På sikt blir dette anlegget for lite i forhold til vekstplanene, påpeker han.
For å kunne utnytte lisensen fullt ut, trenger virksomheten, i tillegg til å utvide antallet merder, dermed å øke smoltkapasiteten. Ifølge Krøgenes har selskapet identifisert potensielle ferskvannslokaliteter for smoltproduksjon i Namibia.
– Når vi kommer opp over 5.000 tonn, må vi ha etablert ny smoltproduksjon. Da ønsker vi å ha det nærmere oppdrettsanleggene, slik at vi kan slippe den lange transporten, forklarer han.
Foreløpig er det uklart når og hvor det nye smoltanlegget vil bli bygget.
– Det har vi ikke en eksakt timeline på. Vi har begynt å sjekke vannressurser og vanndata, opplyser Krøgenes.
Stor fiskerinasjon
Namibia har en infrastruktur for prosessering av pelagisk fisk, og en voksende industri knyttet til oppdrett av andre arter, som for eksempel abalone og østers.
– Det er også annen akvakultur i Lüderitz. Blant annet er det en bedrift som driver med algeproduksjon, påpeker Krøgenes.
Nord for den planlagte oppdrettsvirksomheten i Lüderitz ligger Namibias største havneby, Walvis Bay.
– Det fiskes mye hestemakrell og hake (lysing) på fiskebankene utenfor Namibia. Walvis Bay har en ganske stor fiskeriindustri. Det er en stor fiskerinasjon med fangst på cirka 400 000 tonn årlig, forteller han.
Regional infrastruktur
Selv om ikke Namibia har erfaring med laks, har landet etter hans oppfatning mye kompetanse på og kunnskap om fisk.
– De kan ingenting om lakseoppdrett, men de kan veldig mye om fisk. Det lokale markedet for laks i regionen, med hovedvekt i Sør-Afrika, er i størrelesesorden 8.000 tonn, legger han til.
I tillegg til infrastrukturen som finnes i Namibia, er det aktuelle kunnskapsmiljøer i landet og i nabolandet Sør-Afrika.
– Jeg ble litt overrasket over det betydelige nettverket innenfor akvakultur de allerede hadde der, innrømmer Krøgenes.
Nå har CAS inngått et samarbeid med Universitetet i Stellenbosch. Dette universitetet ligger nord for Cape Town.
– De har en egen akvakulturavdeling, og har gjort en del aquaphonics-prosjekter. De har også gjort en del oppdrettsprosjekter. I tillegg er vi i ferd med å etablere samarbeid med akvakulturavdelinger ved universiteter i Namibia, opplyser han.