Flere profilerte norske miljøvernere har takket nei etter å ha blitt knyttet til en russisk-norsk miljøpris, opprettet til minne om avdøde Kurt Oddekalv.
Russiske Timofey Surovtsev, og Ruben Oddekalv, som er Kurt Oddekalvs sønn, står bak prisen. Ruben Oddekalv leder Norges Miljøvernforbund, som hans far grunnla på 90-tallet. Han sier til VG at prisen er et russisk initiativ, men familien har godkjent at de bruker Oddekalvs navn.
Prisens russiske opphavsmann, Timofey Surovtsev, står bak det russiske Pomor Environmental Center, og driver Barents News Agency. På sin LinkedIn-profil knytter Surovtsev seg til den statlige TV-kanalen RIA Novosti som produsent. I 2018 tok han initiativ til å danne et grenseoverskridende samarbeid mellom miljøvern-journalister i nordområdene.
Bekymret
«Surovtsev hevder at han er dypt bekymret over mangelen på objektiv miljøjournalistikk, og ønsker å stå opp mot norske mediers negative rapporter på miljøproblemer i Russland, skrev journalist Atle Staalesen i Barents Observers rapport om mangel på pressefrihet i Russland, tidligere i år.
Blant dem som er nominert til prisen er sametingspresident Silje Karine Muotka. Hun var også, uten å ha blitt informert om det, ført opp som medlem i prisens ekspertpanel sammen med personer fra Norge, Sverige, Finland og Russland.
Muotka takket nei til prisen og ba om å bli fjernet fra ekspertpanelet.
– Ja, de fjernet navnet mitt raskt. Og jeg takket selvsagt nei til denne prisen. Jeg ønsket ikke å bli assosiert med den, sier hun til VG.
En annen som var blitt ført opp uten kunnskap om det var Naturvernforbundets tidligere leder, Silje Ask Lundberg. Hun hadde ikke hørt om prisen og ba også om å bli strøket fra prisens ekspertråd.
– Jeg begynte å undersøke organisasjonene som sto bak. Jeg oppdaget at det var folk som jobbet for statskontrollerte medier i Russland. Da ble jeg mistenksom, sier Ask Lundberg.
Propaganda
Også Therese Hugstmyr Woje, leder i Natur og Ungdom, takket nei til å motta prisen. Hun begrunner dette med at Surovtsev har uttalt seg mye om at det tegnes et negativt bilde av Russland i Norge, og at Russland må gjøre mer for å slå tilbake mot norsk propaganda.
Ruben Oddekalv avviser blankt at hans russiske kontakter utnytter farens navn i propaganda.
– Det er ingenting i vår kontakt med russerne gjennom mange år som tyder på misbruk, sier Oddekalv.
Av andre mottakere av miljøprisen er Kenneth Bruvik, kjent miljøverner og programleder i NRK-programmene “Den fantastiske villaksen“ og “Plasthavet“. Bruvik presiserer overfor iLaks at han er nominert, men han har ikke mottatt den nevnte prisen.
