Ny studie viser at laks produserer vitamin D fra sollys

Et samarbeid mellom Nordlaks, NMBU, UiS, FishLab og Skretting har for første gang dokumentert at atlantisk laks kan produsere vitamin D selv når den eksponeres for sollys. Studien er publisert i Aquaculture Nutrition, og gir ny og viktig innsikt i laksens ernæringsbehov, og er et viktig bidrag til forskningen på fiskehelse.

– Dette er et gjennombrudd i forståelsen av hvordan laks får i seg vitamin D. Tidligere har man trodd at fisken kun får vitamin D gjennom fôret, men våre resultater viser at laks i sjø faktisk kan produsere vitaminet selv, på samme måte som mennesker og andre dyr, sier David Knudsen, Global Innovation Manager i Skretting, som har ledet studie.

Ny innsikt fra omfattende feltstudier
Skretting har de siste årene kartlagt nivået av vitamin D i laks på ulike tider av året, i ulike produksjonsformer og fiskestørrelser. Resultatene viser at laks i åpne produksjonsanlegg har opptil 20 ganger høyere nivåer av vitamin D enn fisk i lukkede anlegg. Dette skyldes at laksen, i likhet med mennesker, kan danne vitamin D i huden når den eksponeres for sollys. 

– Når stadig mer av oppdrett flyttes til landbaserte anlegg, må vi være bevisste på at fisken ikke får samme mulighet til å produsere vitamin D naturlig. Det kan da bli nødvendig å kompensere med tilskudd i fôret eller bruk av UV-lys for å sikre både fiskehelse og ernæringskvalitet for sluttforbrukerne, sier Knudsen.

Sesongvariasjoner og betydning for fiskehelse
Studiene viser at nivåene av vitamin D synker betydelig i vinterhalvåret og hos fisk som oppdrettes innendørs uten tilgang til sollys. Dette kan kanskje være en medvirkende årsak til økt forekomst av sår og infeksjoner i mørketiden. Forskning på humanernæring indikerer at tilstrekkelig vitamin D kan bidra til bedre barrierefunksjon og raskere sårheling.

– Selv om vi har fått nye og viktige svar, er det fortsatt mye vi ikke vet om laksens ernæringsbehov og hvordan vitamin D påvirker fiskens helse og velferd, sier veterinær Christina Husebø i Skretting, som har vært drivkraften i arbeidet med å samle inn det omfattende datagrunnlaget fra anlegg langs hele kysten.

– Samarbeidet med oppdretterne er avgjørende for at vi kan ta disse kunnskapsstegene sammen og dermed legge grunnlaget for en enda mer bærekraftig produksjon fremover. For oss betyr dette enda mer presis ernæring, at fisken får riktig fôr til riktig tid.

Resultatene er relevante for alle som jobber med fiskehelse, ernæring og bærekraft i havbruksnæringen. Studien er gjennomført på laks fra 15 ulike norske oppdrettsanlegg, og viser tydelige forskjeller mellom fisk i sjø og fisk i landbaserte systemer.

Fortsatt forskning og kunnskapsutvikling
Selv om betydningen av vitamin D for immunforsvaret er godt dokumentert hos mennesker og pattedyr, mangler det fortsatt omfattende forskning på fisk. Skretting fortsetter arbeidet med å undersøke effektene av ulike nivåer av vitamin D på laksens helse, spesielt i forhold til skinnhelse og sårproblematikk.