Great Northern Salmon stopper byggeprosessen etter at toll og inflasjon sender byggekostnadene i været.
Ekteparet Marianne Næss og Erik Heim har stiftet Great Northern Salmon, en landbasert lakseoppdretter, ved tettstedet Millinocket, Maine. De har begge fartstid fra en annen landbasert oppdretter, Nordic Aquafarms.
Næss har tidligere anslått investeringskostnadene til 250 millioner dollar, snaut 2,5 milliarder kroner, for anlegget som har en produksjonskapasitet på 7.500 tonn laks årlig.
Men nå ser kostnadene ut til å løpe enda høyere.
Usikkerhet rundt kostnadsramme
Great Northern Salmon satte derfor i forrige uke RAS-prosjektet på vent, med henvisning til høyere tollsatser og inflasjon. Selskapet har sagt at prosjektet er satt på pause i stedet for å bli kansellert.
Byggingen av RAS-systemene skulle etter planen starte neste vår. I februar ble det kjent at AKVA group hadde sikret seg denne kontrakten.
Marianne Næss sier at raskt skiftende handelsrammeverk har gjort det vanskelig for selskapet å fastslå den endelige kostnaden for utviklingen. Mye av spesialutstyret som kreves for anlegget er ikke produsert i USA og må importeres, fra Canada og Norge. Både Canada og Norge har fått tildelt høye tollsatser fra Trump-administrasjonen.
– Det er ikke noe marked for det fordi det ikke finnes noen industri her i USA, sier Næss til Portland Press Herald. – Vi må importere det for å kunne ha amerikansk produksjon.
Marianne Næss er CEO i Great Northern Salmon. Foto: Trine ForslandForsikring mot toll
Beslutningen markerer en slående vending fra argumentet Great Northern Salmon fremsatte for prosjektet i fjor.
I et innlegg på North Atlantic Seafood Forum i mars 2025 presenterte Næss amerikansk landbasert produksjon som beskyttelse mot nettopp den typen handelsforstyrrelser som nå påvirker utviklingen.
– Vi er en solid forsikring mot uforutsigbare og potensielle amerikanske tollsatser, sa hun den gang.
Great Northern Salmon bygger anlegget på tomten til den tidligere Great Northern Paper, verdens største papirfabrikk. Selskapet har allerede utført betydelig forberedelsesarbeid og har tidligere sagt at stedet tilbyr eksisterende strøm- og vanninfrastruktur sammen med et stort sett forhåndsutgravd tomteområde.
Snart ferdigstilt
I henhold til den forrige tidsplanen var det forventet at lakserogn skulle komme inn i anlegget våren 2028, og den første fisken skulle nå markedet tidlig i 2030.
Naess sier at prosjektet ikke har blitt skrinlagt og vil kunne starte på nytt når selskapet har større sikkerhet rundt kostnader og handelspolitikk.
– Vi tror fortsatt på Maine som et amerikansk knutepunkt for akvakultur, sier hun. – Så vi håper det er mulig å komme tilbake på sporet når situasjonen stabiliserer seg.
Kevin Kelsey, leder for klekkeriet i Great Northern Salmon, har forlatt selskapet etter at det ble besluttet å stoppe byggeprosessen. Kelsey har begynt som konserndirektør i EDA-Aquatic Design Services, basert i Massachusetts, ifølge hans LinkedIn-profil.
