Gjedda tar svære jafs av laksebestanden i det kriserammede Tanavassdraget, ifølge ny forskningsrapport. Forskerne beregner at det går 46 laksesmolt per kilo gjedde årlig.
Fram mot tusenårsskiftet var Tanavassdraget den viktigste elva i verden for fiske etter atlantisk laks. Siden har fangsten gått drastisk ned, og bestanden har nærmest kollapset. Fra 2021 har vassdraget vært stengt for laksefiske.
Gjedda har imidlertid ingen forbud, og tar grovt for seg av villakssmolten i elva. Det kommer frem i en nyhetsmelding fra NINA (Norsk institutt for naturforskning).
Utgjør en tredel av sommerdietten
Det er forskerne Martin Svenning (NINA) og Reidar Borgstrøm (NMBU – Norges miljø-og biovitenskapelige universitet) som har regnet ut hvor mye laksesmolt gjedda faktisk spiser. Forskerne har undersøkt mageinnholdet i over 2.000 gjedder fra Tanavassdraget. Funnene er omtalt i rapporten Gjedda i Tanavassdraget: Estimert konsum av laksesmolt.
Forskerne har undersøkt mageinnholdet til over 2.000 gjedder i Tanavassdraget. I denne fant de 17 laksesmolt. Foto: Martin-A. Svenning, NINAIfølge rapporten utgjør villakssmolt rundt en tredel av den totale dietten til gjedda om sommeren. Beregningene viser at det går med drøyt 46 laksesmolt per kilo gjedde årlig.
Det tilsvarer minst en kvart million laksesmolt, hvis man inkluderer hele Tanavassdraget.
Les også: Havforskere om villaks-kollapsen: – Noe må ha skjedd i havet
Komplisert kannibal-faktor
På grunn av mangel på gytelaks er det blitt produsert svært lite laksesmolt i Tanavassvassdraget de siste årene, skriver NINA. Siden gjeddas appetitt på smolt er like stor som før, får rovfiskens innhugg i bestanden nå mye større betydning.
Dermed har den prosentvise andelen av laksesmoltbestanden som havner i gjeddas mage økt kraftig de siste årene.
Forskere ser flere mulige årsaker til den kraftige nedgangen i laksebestanden i Tana. Blant dem er dårligere overlevelse i sjøen, overfiske – og at gjedde spiser store mengder laksesmolt. Foto av munningen til Tanavassdraget: Aslak Berge– Det blir vanskelig å bygge opp laksebestanden i Tanavassdraget hvis gjedda fortsetter å forsyne seg like grovt av laksesmolten. Et første steg kan være å få ned bestanden av gjedde som eter smolt, sier seniorforsker Martin-A. Svenning i Norsk institutt for naturforskning (NINA) i nyhetsmeldingen.
At gjedda er kannibal, kompliserer løsningsrommet noe: Fisker man ut for mange voksne gjedder, vil et større antall yngre gjedder få muligheten til å vokse opp. Da kan antallet laksesmolt-spisende gjedder faktisk øke.
