Mortenlaks-salget: – Blitt tyngre og tyngre å drive små selskap

Holmøy Havbruk overtar alle aksjene i Mortenlaks. Daglig leder i sistnevnte, Tom Jarle Bjørkly, har jobbet med salget av selskapet over lenger tid.

Torsdag ble det kjent at Lødingen-selskapet Mortenlaks kjøpes opp av Holmøy Havbruk, som holder til i nabokommunen Sortland.

Tom Jarle Bjørkly har drevet Mortenlaks i rundt 12 år. På vegne av familien Ytterstad, de nåværende eierne av Mortenlaks, har han jobbet med å få til et salg over lenger tid. Bakgrunnen for salget er todelt, forteller han til iLaks.

– Mer og mer komplisert
– Det er blitt tyngre og tyngre å drive små selskap. Og så har Mortenlaks kommet til et generasjonsskifte, forklarer Bjørkly, og utdyper:

– Det er blitt mer og mer komplisert å være liten aktør. Det forlanges mer og mer av forvaltninga. Som små aktører klarer vi ikke å sitte med alt i eget hus. Det er for krevende. Ikke at vi ikke kan få tak i dyktige folk, men å få tak i spesialister har blitt komplisert. Og vi har samme rapporteringer som de store, selv om det er i et mindre omfang.

Bjørkly kjenner godt til de nye eierne, og har troen på en god match i Holmøy Havbruk.

– Eierne i Mortenlaks, og de ansatte for så vidt, har ønsket at det skal være tilflytting til kommunen. Det har aldri vært et tema å selge Mortenlaks stykkvis og delt. Vi har nå fått inn nye eiere som kan bygge selskapet videre, og som kan tilføre flere arbeidsplasser. I utgangspunktet ønsker man at det skal drives videre i Lødingen, og å bruke næringslivet her mest mulig, sier han.

– Formuesskatten er totalt ødeleggende
Mortenlaks, som i 2023 fikk et resultat før skatt på 22,5 millioner kroner, blir ikke «hardt belemret» av grunnrenteskatten, forteller Bjørkly. Bunnfradraget på grunnrenteskatten er 70 millioner kroner.

– Men det er ingen grunn til å tro at bunnfradragene blir værende som de er nå. Det har jeg ingen tro på, sier han.

Det totale skattetrykket beskriver han imidlertid som «alt for stort».

– Formuesskatten er totalt ødeleggende. Det er ikke tvil om at vi ser tegninger til at selskaper blir større og færre. Vi ser også at flere utenlandske aktører sannsynligvis vil banke på døren. Og de er ikke belemret med formuesskatt, sier Bjørkly.

Les også: Utflaggingen fortsetter – og det stopper ikke her

– Blir du med videre som daglig leder i Mortenlaks?

– Jeg er per nå en del av Mortenlaks, og det vil fremdeles være Mortenlaks under nye eiere. Jeg har ikke fokusert så mye på min person oppi dette. Det blir ikke rett, da jeg har gjort et oppdrag på vegne av Ytterstad-familien. Så er det også naturlig at Holmøy nok vil dra ut synergier av oppkjøpet, som betyr at det sannsynligvis blir gjort endringer som også er positive for Mortenlaks. Hvordan det blir fremover får vi se på etter hvert, men jeg er på ingen måte ferdig, svarer Bjørkly.

Les også: SalMar overtar resten av Refsnes: – Myndighetene må kjenne sin besøkelsestid

Lokalpatrioter
Det fremgår av pressemeldingen om salget at det var viktig for eierne å videreføre et lokalt eierskap av Lødingen-selskapet.

Mortenlaks har frem til nå vært eid av Einar Ytterstad og hans to sønner, Mats og Petter Ytterstad. Til IntraFish medgir Einar Ytterstad at det er mange sterke følelser knyttet til salget av livsverket. Han er imidlertid, som Bjørkly, fornøyd med at det bæres videre på lokale skuldre:

– Lokalt eierskap i salget var viktig for oss som patrioter. Det er mye bedre at vi handler med Holmøy, enn at vi selger til kinesere eller japanere, sier Ytterstad til IF.

Gjennomføring av transaksjonen er betinget godkjenning av Konkurransetilsynet. Prisen for salget ønsker ikke de involverte å uttale seg om.

Les også: Storkjøp i Lødingen: Holmøy Havbruk sikrer seg 100 prosent av aksjene i Mortenlaks