Det er med stor sorg vi nylig mottok budskapet om at advokat Trond S. Paulsen etter et kort sykeleie har gått bort, 79 år gammel. Med hans død har norsk fiskeri- og havbruksnæring mistet en utrettelig forsvarer, en kunnskapsrik rådgiver og en markant stemme i arbeidet for å sikre rettferdige rammevilkår for næringen – både nasjonalt og internasjonalt.
Trond utdannet seg først innen statsvitenskap, før han senere tok juridisk embetseksamen. Han hadde det aller meste av sitt yrkesliv ulike oppgaver knyttet til norsk sjømatnæring. I 1983 ble han utnevnt til ekspedisjonssjef i Fiskeridepartementet. Som ekspedisjonssjef i Ressursavdelingen ledet han arbeidet med forvaltning av fiskeressursene, fastsetting og reguleringer av de årlige fiskerikvoter, Internasjonalt fiskerisamarbeid, herunder fiskeriforhandlinger med nabostater og de årlige forhandlinger om fiskeristøtte. På hans vakt i departementet gjennomgikk næringen og forvaltningen av næringen store endringer – ikke minst fjerning av statsstøtten.
Siden 1989 har Trond drevet egen advokatpraksis, først i partnerskap med advokat Jens B. Heggemsnes, senere i kontorfellesskap med advokatfirma Kogstad Lunde & Co. Med Tronds bakgrunn fra Fiskeridepartementet falt det seg naturlig at han som advokat særlig har vært engasjert i saker innen fiskerirett, internasjonal handel, forvaltningsrett og EU-rett. I mer enn tyve år var Trond den faste advokaten for den norske sjømatnæringen i dumpingsaker mot norsk oppdrettsfisk i EU og USA, hvor han blant annet prosederte for EUs domstol i Luxemburg i sak om EUs antidumpingtiltak mot norsk oppdrettslaks. I senere år var Trond også engasjert direkte i drift av selskaper knyttet til sjømatnæringen, blant annet flyfrakt fra Gardermoen. Det bør også nevnes at Trond for få år siden debuterte som forfatter med boka «Iskald krig: norsk etterretningsagent bak jernteppet», som ble utgitt på Aschehoug forlag.
Trond var en jurist av sjeldent format, med en dyp forståelse for juss og politikk, og en enestående evne til å omsette komplekse handelsrettslige problemstillinger til klare og overbevisende argumenter.
Trond ble særlig kjent for sin innsats i arbeidet med å forsvare norsk oppdrettsnæring i flere omfattende og krevende antidumpingprosesser i EU og USA. I en tid hvor norsk laks og ørret ble møtt med sterke handelsrestriksjoner og beskyldninger om prisdumping, var det Trond som sto i front for næringen. Med skarp juridisk presisjon, inngående kunnskap om internasjonale regelverk og et sterkt engasjement for rettferdighet, var han næringens fremste juridiske rådgiver. Hans arbeid bidro ikke bare til å redusere skadevirkningene av proteksjonistiske tiltak, men også til å bygge opp tillit til norsk sjømat på de viktigste eksportmarkedene.
Trond var en advokat som vant respekt. Ikke bare for sin faglige tyngde, men også for sitt lune vesen og sin evne til å lytte. Han tok seg tid til å forstå både sak og mennesker – enten det var i møter med myndigheter, i forhandlinger med utenlandske handelsorganer, eller i samtaler med bekymrede fiskeoppdrettere langs norskekysten. Han visste at jussen hadde stor betydning for de menneskene den berørte, og han arbeidet alltid med mål om å finne løsninger som tjente fellesskapet. Han var også en svært nøktern person – som i liten grad løftet frem egen person eller bidro til store omkostninger for næringen. I motsetning til større advokatselskaper med stor administrasjon, prangende lokaler og ditto kostnader, arbeidet Trond slik han trivdes best; stort sett alene og med å selv ha full kontroll på alle deler av sin advokatgjerning. Nøkternt og enkelt fra sine beskjedne kontorfasiliteter.
Hans innsats har satt varige spor. Norsk sjømatnæring har mye å takke Trond for, og særlig oppdrettsnæringen ville neppe vært der den er i dag uten Tronds innsats som næringens våpendrager. I dag nyter norsk laks fortsatt godt av den rettssikkerhet og de handelsvilkår som Trond var med på å kjempe frem.
Selv i godt framskredet alder var Trond fortsatt aktiv som advokat, med kontor på Rådhusplassen i Oslo – en akkurat passe daglig spasertur fra hans hjem på Frogner. Hans siste større advokatoppdrag for sjømatnæringen var for fire-fem år siden i en kartellsak i EU mot norske lakseselskaper, og det er bare et par år siden han imponerte med sine skarpe analyser for en fiskerorganisasjon. Senest før sommeren i år var det samtaler med Trond i forbindelse med varsel om at en ny anti-dumpingsak kunne være i oppseiling i USA.
Trond gjorde selv et aldri så lite poeng av at han vokste opp, studerte og hadde hele sin yrkeskarriere innenfor en radius av to kilometer fra Frogner, men at han i nesten all sin arbeidsgjerning arbeidet for folk og utvikling lang hele kysten.
Vi lyser fred over Trond S. Paulsens minne, og uttrykker vår dypeste medfølelse med hans familie og nærmeste. Næringen har mistet en god forsvarer og mange har mistet en god venn.
