Styreleder Inger Marie Sperre er bekymret for markedsadgang og proteksjonistiske strømninger som har kommet i kjølvannet av blant annet presidentvalget i USA og Brexit. Under åpningen av Sjømat Norges årskonferanse på Clarion-hotellet The Edge i Tromsø onsdag, benyttet Sperre anledningen til å komme med et spark til Fremskrittspartiet:
– Sett fra vår side er det komplett uforståelig at det finnes politiske partier som går til valg på å oppheve EØS-avtalen, sa Sperre, og kikket bort på fiskeriminister Per Sandberg (FrP) som satt på første benk i konferansesalen.
– At noen tror EU vil gi oss bedre betingelser om vi sier opp avtalen enn det vi har er uforståelig, sa hun, glassklar og vel vitende om at det er drøye 150 dager igjen til stortingsvalget.
Omstilling
Sandberg kvitterte med å uttale seg om regjeringens standpunkt, og brukte ikke tid på FrPs partiprogram.
– Denne regjeringen har en målsetning: Skape forenklinger og effektivisering. Og det kan gjøre vondt noen ganger. Vi må ligge til rette for omstilling.
– Man kødder ikke med norsk sjømat. Man kødder ikke med norsk fiskeri. Man kødder ikke med kysten. Sjømatnæringen skal bli en av de viktigste fremtidsnæringene i Norge. Da må vi gjøre det rett. Da må vi tåle omstilling. Det gjelder også omdømme, og derfor er jeg glad for at Sjømat Norge tar tak i det, sa Sandberg.
Mulig smittepress
– Videre vekst i havbruknæringen handler kort og godt om omdømme. Havbruksnæringen må bli dyktigere å fortelle de gode historiene. Åpenhet er den beste metoden for å løse dette. Vi må jobbe med det.
– Omdømme handler både om det vi ser og det vi gjør. Jeg vet, som reiser mye, at næringen jobber med dette hver eneste dag. Men jeg vet også at en kan bli enda flinkere.
Han er klar på hva han særlig tenker på i forbindelse med omdømmeutfordringene.
– Lakselus får meg til å sove dårlig om natten. Vi må få redusert det som er et mulig smittepress på villfisk, sa Sandberg.
