Nærhet til politiske beslutningstakere og en infrastruktur som tåler internasjonal vekst gjør Lillestrøm til det eneste realistiske alternativet, mener Vidar Onarheim, som står bak både Global Aqua og HavExpo.
Global Aqua ble lansert i januar som en overraskende nykommer i et allerede tettpakket messemarked. Etableringen kom ikke fra arrangørene alene – men fra leverandørleddet selv, hevder Onarheim.
– Vi ble kontaktet av en konstellasjon på over 50 utstillere som ønsket et alternativ til Aqua Nor – eller kanskje riktigere sagt: et messealternativ med tilfredsstillende infrastruktur, sier han til iLaks.
Onarheim understreker at Trondheim geografisk ligger nærmere næringen, men mener Lillestrøm har det som faktisk trengs for en internasjonal hovedmesse.
– Oslo‑området har større og bedre tilrettelagte arealer, samt nødvendig infrastruktur som transport, hotell og møterom.
Støtter Severinsen: – Lillestrøm er eneste realistiske hovedarena
Onarheim sier han er helt enig med bransjeveteran Trond Severinsen, som nylig hevdet at Lillestrøm er det eneste realistiske stedet for en stor internasjonal akvakulturmesse.
– Det sammenfaller helt med våre analyser. Nor‑Shipping arrangeres på samme sted, midt i turistsesongen, med 60.000 besøkende – nesten 2,5 ganger så mange som finner veien til Trondheim. Severinsen har helt rett, og det tror jeg få vil bestride, uansett hvor man kommer fra.
Sjømat Norge forsvarer Trondheim som vertskapsby og mener Aqua Nor fortsatt er den ideelle møteplassen for næringen. Kommunikasjonsdirektør Kristin Langeland peker på historien, tilretteleggingen og arbeidet som gjøres for å øke kapasitet og forbedre hotelltilbudet.
Samtidig advarer tidligere Sjømat Norge‑kommunikasjonssjef Øyvind Haram mot en stadig økende messeinflasjon. Han mener leverandørleddet allerede er presset av høye kostnader og for mange arrangementer, og stiller spørsmål ved om løsningen er å etablere enda en stor messe – særlig langt fra kysten.
Onarheim ønsker ikke å kommentere kritikken mot Aqua Nors arrangørkompetanse, men sier Global Aqua skal tilby noe annet og bredere.
– Aqua Nor har bidratt til næringens utvikling over lang tid. Samtidig ønsker Global Aqua å tilby et bedre konsept slik vi ser det – med et bredere fokus enn bare rød fisk. Rød fisk utgjør rundt to prosent av den globale akvakulturproduksjonen. Vi vil posisjonere Norge som en «akvatech‑hub» også for de øvrige 98 prosentene.
Les også: Sjømat Norge forsvarer Trondheim som messeby
Mener Oslo er eneste sted der næringen møter politikerne
Onarheim mener næringen må være der beslutningene tas.
– Næringen trenger en møteplass der politisk nivå og de som lager rammevilkår kan møte næringen i direkte dialog. Det skjer lettest i Oslo, der man finner Stortinget, regjeringen, departementene, partienes hovedkontorer og alle lobbyistene. Det er en arena næringen trenger for videre utvikling, og som ikke finnes i dag – og som ikke lar seg etablere i Stavanger, Bergen eller Trondheim.
Onarheim, som også står bak HavExpo i Bergen, avviser at den messen kan ta rollen som internasjonal hovedarena.
– HavExpo er laget for å gi de som produserer varer og tjenester en møteplass med de som faktisk bruker dem. Kapasiteten i Bergen er heller ikke stor nok til å få til en større internasjonal messe av den størrelsen. Da er det nok bare ett alternativ.
