Kuehnle AgroSystems (KAS) utvikler en ny teknologi for produksjon av naturlig astaxantin. Nå har de sikret frisk kapital som vil komme godt med i oppskaleringen av produksjonen.
Det Hawaii-baserte selskapet skriver i en pressemelding at de har gjennomført en vellykket serie B-finansieringsrunde på flere millioner dollar. Finansieringsrunden ble ledet av SalMar-eier Kverva sitt investeringsselskap Ichthus Venture Capital (IVC).
«Finansieringen vil akselerere kommersialiseringen av KAS’ plattform for naturlig astaxantin gjennom å styrke forsknings- og utviklingskapasiteten, støtte oppskalering av produksjonen, fremme regulatoriske godkjenninger, videreutvikle fiskefôr og styrke vårt strategiske partnerskap med Corbion,» skriver KAS – som ikke oppgir det eksakte beløpet de fikk inn.
– Denne finansieringsrunden bekrefter både teknologien vår og den kommersielle strategien vår, sier administrerende direktør i KAS, Dr. Claude Kaplan.
Betydelig markedspotensial
KAS skriver at pigmentet astaxantin ikke bare gir laksekjøttet sin karakteristiske rødfarge, men at det også er et viktig næringsstoff som bidrar til god fiskehelse, fruktbarhet, stresstoleranse, immunforsvar og god produksjonsytelse.
Ifølge selskapet er det globale markedet for astaxantin verdsatt til rundt to milliarder amerikanske dollar (som tilsvarer nær 19,7 milliarder kroner) – og forventet å vokse med rundt 15 prosent årlig det neste tiåret.
«Veksten drives av to sterke trender: Den fortsatte ekspansjonen i globalt lakseoppdrett, der astaxantin er en essensiell ingrediens i fiskefôr, og den raske veksten i markedet for kosttilskudd av høy kvalitet, hvor naturlig astaxantin i økende grad anerkjennes som en av verdens mest potente antioksidanter,» skriver KAS.
Foto: Kuehnle AgroSystemsLages ved hjelp av fermentering
KAS forteller at selskapet tidligere i år, som det første i verden, demonstrerte industriell produksjon av naturlig astaxantin ved hjelp av sin egenutviklede fermenteringsteknologi. Målet er å tilby et mer bærekraftig, kostnadseffektivt og skalerbart alternativ til dagens produksjonsmetoder.
– Sammen med vår produksjonspartner Biorea, og vår strategiske utviklingspartner Corbion, har vi vist at fermentering kan bli en kommersielt levedyktig metode for å produsere en av havbruks- og kosttilskuddsindustriens viktigste ingredienser, sier Kaplan.
Corbion er et nederlandsk bioteknologiselskap som blant annet produserer mikroalgeingredienser til fôrmarkedet.
Les også: BioMar møter El Niño med algefôr: – Viktig med flere ben å stå på
«IVCs investering i KAS bygger på en tro på at naturlig astaxantin fra alger kan bli en enda viktigere strategisk ingrediens for fremtidens lakseoppdrett – forutsatt at den kan produseres kostnadseffektivt og i tilstrekkelig skala. KAS’ plattform, basert på mørk fermentering, har potensial til å øke tilgangen på naturlig astaxantin og bidra til mer robuste og bærekraftige forsyningskjeder for havbruksnæringen,» heter det i meldingen.
Eksisterende investorer S2G Investments og Hatch Blue deltok også i runden, sammen med den nye investoren Dest EOOD.
