Krise i Orkla: – Nesten hele gytebestanden er utradert. Dette er kjempedramatisk.

Forskere fra Norsk institutt for naturforskning (NINA) ser svært alvorlig på situasjonen for villaksen i Orkla – som er blant landets aller viktigste lakseelver.

NINA er godt i gang med årets drivtelling i elven, men den foreløpige rapporten gir et dystert bilde. Det skriver avisen Sør-Trøndelag, som gjengir resultatene:

På den 21 kilometer lange strekningen fra Bjørsetdammen til Svorkmo ble det registrert 97 levende laks. Dette er en dramatisk nedgang fra gjennomsnittet på 1.170 laks fra seks tidligere tellinger i perioden 2015–2025.

Hardt rammet av sopp
iLaks har tidligere omtalt den alvorlige situasjonen i den viktige lakseelven Gaula, der det også er telt lite fisk i år. Villaksen i både Gaula og Orkla er i tillegg rammet av soppangrep.

I Orkla var det synlig sopp på 83 av de 97 levende laksene, skriver Sør-Trøndelag. Flere av dem var så hardt rammet at forskerne er usikre på om de vil overleve frem til gyting. Det ble også funnet 186 døde laks.

Les også: Slår alarm om villaksen i Gaula: – Antallet er bare en sjettedel av det vi observerte i fjor

I Gaula har årets telling vist en nedgang i gytebestanden på over 80 prosent på enkelte strekninger, sammenliknet med i fjor. Gaula og Orkla ble stengt for laksefiske 1. august. Miljødirektoratet vurderer at elvene ikke har hatt et høstbart overskudd de siste to årene, og at det heller ikke ser lyst ut i år.

– Dette er kjempedramatisk
Ifølge NINA-forsker Øyvind Solem, som er prosjektleder for drivtellingen i Orkla, så det lyst ut for fangst og gytebestanden i elven i 2022.

– Så går det fire år, og alt er plutselig borte. Det virker så utrolig aggressivt. Vi tror nesten ikke det vi ser, sier han til Sør-Trøndelag.

– Dette er svært alvorlig. Nesten hele gytebestanden er utradert. Dette er kjempedramatisk, advarer Solem.

Langs fire utvalgte delstrekninger ovenfor Bjørsetdammen i Orkla, på til sammen 3,4 kilometer, fant tellerne ingen levende laks, og 19 døde laks. Det skal også være kraftig nedgang for kjønnsmoden sjøørret: Mellom Bjørsetdammen og Svorkmo ble det registrert 165 levende ørret, mot et gjennomsnitt på 959 ved tellingene i perioden 2020–2025.

Solem vil imidlertid ikke erklære Orkla for en “død” elv, da det fortsatt finnes en ungfiskbestand. Det er også funnet ungfisk med sopp, men forskerne har ikke oversikt over hvordan den unge bestanden er rammet av sopputbruddet.