Mens Norges fiskeriminister tar til orde for at lusegrensen skal senkes fra 0,5 til 0,1 lus per fisk, er luseproblemene av helt andre dimensjoner i Chile. På samme måte som atlantisk laks er en innvandrer til Chile, er lakselusen også det. Dermed har chilenske oppdrettere ikke egnede lusedrepere som i Europa. Dette gjør lakselus, og alle følgeskadene av denne, til et gigantproblem i chilensk lakseoppdrett. Resistens mot kjemiske lusemidler er svært utbredt.
Nå kan imidlertid Marine Harvest ha oppdaget en lokal og egnet rensefisk, robalo. Det forteller Marine Harvest Chiles fiskehelse- og laboratorieleder ved Huenquillahue Experimental Unit (HEU), Jorge Mancilla, til Undercurrent News.
Lovende resultater
Gjennom sitt samarbeid med Fundacion Chile, fant selskapet at robalo (eleginops maclovinus) kan fungere som «en biocontrollerende fisk i samboerskap med atlantisk laks mot Caligus» – og fjerner lakselus fra oppdrettsanleggets habitat – under kontrollerte forhold i tanker. Resultatene av studien, som sammenlignet lusemengder i tanker med og uten robalo, var lovende.
– Tankene med robalo hadde 30-40 prosent mindre Caligus enn kontrolltanker, sier Mancilla.
Nå er selskapet i gang med et annet prosjekt med Fundacion Chile for å utvikle en metodikk for anvendelse av robalo som lusebekjemper, og Huenquillahue-anlegget gjennomfører nå fase to av prosjektet.
– Vi tror at reneseatferd bør være den samme som i tankene, sier han.
Testet i merder
Så langt har lusenivået forbedret seg i forhold til i fjor i HEU-lokaliteten, som fikk robalo i enkelte merder i september.
Lakselussituasjonen i Chile har forbedret seg i år sammenlignet med i fjor idet bransjen på en mer samordnet måte utfører behandlinger i regionene 10 og 11, opplyser selskapet, og legger til at det også vil sette mer fokus på kontroll av lakslus.
HEU, som har en stab på sju personer, ble først etablert i fjor høst for å øke kunnskap og utvikle verktøy for å optimalisere produksjon, teste i en pålitelig og vitenskapelig måte selskapets krav og utvikle ny kunnskap for å måle og optimalisering.
Lav dødelighet
Marine Harvest styrer mot å lage et stort skifte i sin sykdomskontroll strategi i 2020, da alle medlemmer av Global Salmon Initiative (GSI) – som representerer minst 70 prosent av den globale lakseoppdrettsnæringen – har lovet å bli Aqauculture Stewardship Council (ASC) sertifisert.
– Akkurat nå har Marine Harvest Chile en svært lav dødelighet i forhold til gjennomsnittet for den chilenske laksenæringen, men det kan endre seg i årene som kommer, sier Mancilla.
Selskapets metode – med høy bruk av vaksiner – kan trenge endringer for å være i samsvar med ASC. Marine Harvest vaksinerer all fisk for SRS, IRN, ILA og vibriose før fisken settes i sjøvann.
Selv om det er dyrt å bruke disse vaksinene, sparer de selskapet for penger siden de unngå enda mer ødeleggende kostnader ved dødelighet. Marine Harvest Chiles gjennomsnittlige dødelighet er fire-fem prosent, noe som er langt bedre enn gjennomsnittet i bransjen på 12 til 15 prosent, ifølge Marine Harvest Chile.
