Både hun og ektemannen Petter Frost jobber i MSD Animal Health, han inntil nylig som hennes forskningsleder. Til tross for navnet, er forskningen som har ført frem til flere nye laksevaksiner helnorsk, skriver Sysla.
– Vi skal feire 30 årsjubileum om noen uker. Underveis har vi hatt flere internasjonale eiere, men som kunnskapsbedrift er det lite som har endret seg hos oss, bortsett fra logoen, sier Frost, som er adm. direktør i MSD Animal Health Innovation.
Ett stikk
I mars kom markedsføringstillatelsen for den nyeste vaksinen, som kombinerer selskapets PD-vaksine med en kombinasjonsvaksine mot fem andre sykdommer. Fordelen er at laksen bare må stikkes en gang i stedet for to.
Men veien frem har vært lang.
– Vi søkte patent på PD-viruset i 1995. Etter fem år med bare grunnforskning, hadde vi en prototypevaksine klar rundt år 2000, omtrent samtidig som PD ble et problem i Norge, forteller Frost.
FAKTA
- Amerikansk selskap med produkter rettet mot dyrehelse.
- I USA og Canada går selskapet under navnet Merck Animal Health
- Den norske forskningsavdelingen har ansvar for produkter til kaldtvannsarter
- Har ca. 40 ansatte i Bergen fordelt på to selskaper, MSD Animal Health Norge og MSD Animal Health Innovation
- Salgsselskapet hadde 400 millioner i omsetning i 2014, mens forskningsselskapet hadde en omsetning på 38 millioner
PD (pankreassykdom)
- Fiskesykdommen pankreassykdom (PD, pancreas disease) er en av de mest alvorlige sykdommene i oppdrettsnæringen i dag.
- PD kan ikke behandles med medikamenter.
- Vaksinen begrenser utbrudd, men fjerner dem ikke helt.
Ikke rett frem
Forskerne begynte tidlig å prøve å finne ut hvordan vaksinen mot PD – en fryktet laksesykdom – kunne kombineres med andre eksisterende bakterievaksiner.
– Det er ikke rett frem å knekke koden. Vi måtte finne ut hvordan PD kunne inkluderes uten å påvirke effekten, sier Frost.
Edderkoppen
For over fire siden år siden startet jobben med å dokumentere den nye vaksinen.
– Oppskalering og dokumentasjonsarbeid tar tid. Det er snakk om strenge kontroller når det gjelder farmasøytiske produkter, sier Ingunn Sommerset.
Hun har vært prosjektleder for prosessen, som til slutt endte med over 3000 siders dokumentasjon til Legemiddelverket.
– Jeg har vært edderkoppen i nettet, og dradd i alle tråder. Du er med i hele prosessen fra prøver i små rør til store tanker i fabrikken. Det er veldig spennende, sier hun.
En kabal
Sommerset mener det har vært greit å ha en ektemann som vet hva hun holder på med i den mest intense perioden.
– Mot slutten satt jeg og jobbet 13-timers dager. Det var lettere å få forståelse for det hjemme for meg enn for min kollega i Nederland, sier hun.
Det er ikke bare den nye vaksinen som har tatt tid.
– Jeg har jobbet med dokumentasjon, mens Petter har hatt patentsaken i tillegg. Det har vært en kabal. Heldigvis har vi hatt snille besteforeldre som har kommet langveis fra og hjulpet til.
Skiftet stilling
Nå som vaksinen er i produksjon og ute på markedet, har Sommerset skiftet stilling. Hun skal følge vaksinen ut til kundene, og er blitt nordisk teknisk direktør i salgsdelen av selskapet.
Hun regner med det blir litt roligere fremover.
– Alt går. Det har vært som en fødsel for min del. Jeg har allerede glemt hvor krevende det var.
