HI: Pukkellaks vokser nesten dobbelt så raskt som oppdrettslaks

En av egenskapene til pukkellaksen er at den vokser fort – veldig fort.

På en forskningsstasjon i Matre i Vestland har forskere fra Havforskningsinstituttet (HI) egne stamfisker av pukkellaks. Der gjennomfører de ulike forsøk for å lære mer om arten.

– Siden 2023 har vi forsket på denne laksen under kontrollerte forhold. Det er viktig å lære mer om pukkellaksen som art og hvordan den skiller seg fra våre lokale laksefisker, sier havforsker Monica Solberg.

For å lage egne stamfisker, hentet forskerne egg og melke fra villfanget pukkellaks i HI sin fiskefelle i Etne. Disse ble kombinert, befruktet, klekket og satt i kar i Matre.

– Dette gjorde vi for aller første gang i august for to år siden, i pukkellaksens gytetid, sier Solberg.

Legger på seg dobbelt så fort
– En av egenskapene til pukkellaksen er at den vokser fort. Svært fort, sier Solberg.

Dette så forskerne tydelig i Matre, der de sammenlignet pukkellaks med oppdrettslaks som ble brukt som kontrollgruppe.

– Helt fra starten vokste pukkellaksen mye raskere enn oppdrettslaksen. Etter bare fire måneder var forskjellen tydelig, pukkellakseyngelen var nesten dobbelt så stor som oppdrettsyngelen på samme alder, sier Solberg.

Oppdrettslaksen har blitt avlet i over 50 år for å vokse raskt, men likevel vokser pukkellaksen enda fortere uten avlshjelp.

Les også: Tana leder an i fangsten av pukkellaks

Stort kunnskapsbehov
Siden 2017 har det vært et enormt antall pukkellaks i norske elver annenhvert år.

For å hindre pukkellaksen i å svømme opp i elvene og konkurrere med våre lokale laksefisker, er det tatt i bruk ulike metoder for å få den fjernet.

Likevel er det fanget store mengder med pukkellaks i norske elver i 2025 og det er fortsatt et stort kunnskapsbehov, både om arten og om effekten av tiltakene.

– Vi vet ikke hvilke konsekvenser den store bestanden av pukkellaks kan ha for villaksen. Våre forsøk på arten kan bidra til at vi forstår mer om hvorfor og hvor pukkellaksen sprer seg, og konsekvensene av dette, sier Solberg.

I tillegg til instituttets egen stamme av pukkellaks til forskning i Matre, samler forskerne også inn villfanget pukkellaks fra ulike deler av landet.

– Da tar vi prøver både for å kartlegge smitte, se etter parasitter, men også undersøke næringsinnhold. Pukkellaks er nemlig en god matfisk før den blir kjønnsmoden, sier Solberg.

Skal undersøke arten videre
Nå har forskerne befruktet egg for andre generasjon pukkellaks i Matre, og skal fortsette forsøkene på den.

De vil blant annet finne ut hvordan temperaturen påvirker den, og om den kan overføre sykdommer til andre laksearter.

– Vi så at pukkellaksen vi fanget i hele Norge i 2023 hadde flere ryggvirvler enn det som vanligvis er kjent for arten i Stillehavet. Det kan være et resultat av andre miljøforhold, sier forsker Per Gunnar Fjelldal.

For å undersøke dette nærmere har forskerne startet et forsøk der ulike familier av pukkellaks utvikles ved forskjellige temperaturer.