Ansatte jobbet sjøturnus, men havfarmen er ikke et skip. Nå krever de over fem millioner kroner.

Det unike anlegget har flere likhetstrekk med skip. Det førte til arbeidsvilkårkluss og søksmål for Nordlaks.

Elleve ansatte har gått til sak mot Nordlaks Maritime, og krever millionbeløp i etterbetaling av lønn, overtid og feriepenger. Som iLaks tidligere har omtalt, begrunnes kravet med at de ansatte hadde feil tariffavtale.

Saksøkerne jobbet i tråd med Overenskomsten for service- og flerbruksfartøy i en såkalt sjøturnus – på havfarmen «Jostein Albert» i ulike perioder mellom 8. september 2022 til 31. desember 2023.

Turnusen var i strid med arbeidstidsreglene i Arbeidsmiljøloven, fordi «Jostein Albert» ikke regnes som et skip. «Havfarmen har aldri vært registrert som et skip, og de ansatte har følgelig heller aldri vært ansatt på et NOR-registrert fartøy,» står det i saksøkernes sluttinnlegget til Midtre Hålogland tingrett.

Hevder de jobbet 44 timer overtid i uken
De ansatte skal ha jobbet 84 timer i uken i fire uker på havfarmen, med påfølgende fri i fire uker. Siden de mener at arbeidstidene var ulovlige og ugyldige, krever de etterbetaling i tråd med vanlige arbeidstidsregler.

Arbeidsmiljøloven sier at alminnelig arbeidstid ikke skal overstige 40 timer i uken. Dermed mener saksøkerne at de hadde 44 overtidstimer hver uke mens de jobbet under feil turnus.

De ansatte krever nå et samlet beløp på minst 5,1 millioner kroner for overtidsarbeid og feriepenger, samt forsinkelsesrenter.

Les også: Ansatte fikk medhold etter tvist om overtidsbetaling. Nå kan hver av dem ha rett på millionbeløp.

– Et helt unikt prosjekt
«Havfarmen var en helt ny type konstruksjon med store likhetstrekk med skip, og krevde derfor et mannskap med maritim kompetanse. Etter tett kontakt med offentlige myndigheter og råd fra arbeidsgiverforeningen NHO/Sjømat Norge, ble overenskomsten – som crew-selskapet Nordlaks Maritime allerede var bundet av – lagt til grunn for de ansatte,» skriver Nordlaks i sitt sluttinnlegg.

– Når det gjelder spørsmålet rundt havfarmen, så er det et helt unikt prosjekt som det ikke var klart om skulle regnes som et skip eller et oppdrettsanlegg fra start av, sier Nordlaks’ kommunikasjonssjef, Heidi Torkildson Ryste.

iLaks har vært i kontakt med Sjømat Norge, som på prinsipielt grunnlag ikke kommenterer pågående rettssaker.

Les også: Bli nærmere kjent med Nordlaks’ Havfarm

Forsøkte forlik
Nordlaks ønsker ikke å kommentere på uenighetene rundt arbeidsvilkår og lønnskravene i media, og vil komme tilbake til dette temaet i retten, informerer Ryste.

Partene er enige om at det er benyttet feil tariffavtale for havfarmen, men uenige om størrelsen på kompensasjon til saksøkerne. Nordlaks mener at det fremstilte kravet er ti ganger større enn de ansattes reelle økonomiske tap. Selskapet hevder også at de ansatte og deres fagforeninger ikke har protestert på turnus- og lønnsvilkårene tidligere.

Under mekling foreslo de ansatte et forlik der de skulle få til sammen 3,3 millioner kroner, og dekning for sakskostnader på 700.000 kroner. Det avslo Nordlaks, som på sin side tilbød en erstatning på 1,8 millioner kroner.

Det er i utgangspunktet Nordlaks Maritime som er saksøkt. Selskapet består av ansatte som drifter havfarmen og fire servicebåter. I 2024 ble driften av havfarmen overført til morselskapet Nordlaks Oppdrett.

Partene møtes i tingretten i Harstad 8. september.