Fra polarkulda til blå næring

Etter fem år på Svalbard har Stine Sandbakk (30) funnet veien hjem – og inn i en bransje i sterk vekst.

Mekon fortsetter veksten og forsterker nå laget med Stine Sandbakk. Hun går inn som prosjektleder i selskapet. Mekon produserer maskiner og utstyr til fiskeri- og havbruksnæringen, og har levert blant annet prosess- og støttesystemer til Nova Sea sitt nye slakteri på Lovund. De siste årene har bedriften opplevd sterk omsetningsvekst.

Stine Sandbakk tar med seg spennende erfaringer inn i den blå næringen. Når hun forteller om sine første dager på Svalbard, smiler hun. Det mange ville snudd av, ble starten på et nytt kapittel

– Jeg kom opp midt i januar, til mørketid, 20–30 minusgrader og et helt annet liv enn jeg var vant til. Men jeg trivdes fra første stund, forteller hun.

Det som skulle være et halvt år som utvekslingsstudent i arktisk teknologi, ble til nesten fem år i det arktiske øyriket.

Fra student til satellitter
Da hun var ferdig med studiene i industriell kjemi og bioteknologi ved NTNU fikk Stine jobb hos Kongsberg Satellite Services (KSAT) i Longyearbyen. Der bygde hun antenner for satellittkommunikasjon – i et miljø der presisjon og polarkulde gikk hånd i hånd.

 – Det var utrolig lærerikt, og et veldig sosialt samfunn. Man blir fort kjent der oppe. Jeg ble til og med vant til å gå med rifle på tur, sier hun med et smil.

Etter fem år i nord søkte hun nye utfordringer og havnet i Mekon.

 – Kombinasjonen av prosjektledelse, teknologi og blå sektor traff meg. Jeg får bruke utdanningen min, lære masse nytt og bidra i en næring som er både viktig og i rask utvikling, sier hun.

Som prosjektleder får Stine følge prosjektene fra idé til ferdig leveranse – og være med på utviklingen av nye produkter.

 – Det skjer mye i bransjen. Teknologien går fort fremover, og vi må hele tiden tenke bærekraft. Jeg liker samspillet mellom biologi og teknologi – det er der mye av innovasjonen ligger.

Havbruksnæringen er fortsatt sterkt mannsdominert, men det plager ikke Stine. 

– Jeg har alltid jobbet i miljøer med flest menn, både på Svalbard og nå i Mekon. Men jeg tror det er viktig med kjønnsbalanse. Vi har ulike perspektiver og egenskaper – og det er verdifullt. Jeg håper flere kvinner søker seg hit. Det er mange flinke damer der ute, sier hun.

Fra fjell til fjord
Selv om hun savner fjellene og det spesielle lyset på Svalbard, trives Stine godt tilbake på fastlandet.

 – Nå har jeg med meg hunden på tur i stedet for rifla, ler hun.

Og som en ekstra bonus har Mekon hovedkontor på Marøystranda utenfor Rørvik – et sted som betyr mye for henne.

 – Jeg har familie der og mange gode ferieminner fra Vikna, så det er ekstra hyggelig å kunne kombinere jobb med turer dit, avslutter hun.