Fiskeriprofessorenes RAS-satsing endte i konkurs

Tromsø-baserte SIFT Group har meldt oppbud.

Siden 2019 har SIFT Group produsert storsmolt i et pilotanlegg på Skittenelv, 2,5 mil nordøst for Tromsø. Her svømte laksen motstrøms på land i lengdestrømsrenner.

Konsesjonen var på 20 tonn. Selskapet produserte laks og ørret på inntil ett kilo, til forskningsformål. Høsten 2023 fikk selskapet tillatelse av Statsforvalteren i Troms- og Finnmark til å produsere større fisk – opp mot fem kilo. Den midlertidige tillatelsen til å ha større fisk gjaldt i første omgang frem til høsten 2024.

Standard
– Mange har ment at det er vanskelig å gå høyere opp enn ett kilo laks i lengdestrømsrenner. Vi vil bevise at det også fungerer på større fisk, uttalte gründer Torbjørn Trondsen den gang til iLaks.

– Vi har stor tro på at dette over tid blir en standard for oppdrettslaks. Det er åpenbare fordeler, sa han ubeskjedent.

Han mente også det var en fordel at fisken sto tett (opptil 200 kilo per kubikk), da det gir større kapasitet per kvadratmeter.

Med seg som gründer hadde Trondsen eks-kollega Victor Øiestad. Begge er tidligere professorer ved Fiskerihøgskolen i Tromsø.

Jaktet penger
SIFT Group hadde, som nevnt, konsesjon på 20 tonn i pilotanlegget. Planen var å bygge et nytt anlegg for å produsere 2.000 tonn. Dette hadde en prislapp på 500 millioner kroner. I utgangspunktet var planen å hente inn minst 70 millioner kroner i egenkapital.

Offensiven for å hente penger ble satt i gang i 2024. Fokus ble rettet både lokalt i Tromsø-området og oppdrettsnæringen nasjonalt.

Investorinteressen var imidlertid ganske marginal.

– Tunnelsyn, kommenterte Øiestad om investorene som ikke ville investere i prosjektet.

Selskapet, som ble etablert i 2017, har aldri maktet å tjene penger. Siste avlagte regnskap, for 2023, viste et underskudd på 6,9 millioner kroner av en omsetning på 2,9 millioner kroner. Totalt har selskapet hentet inn 8,6 millioner kroner i egenkapital. Allerede ved utgangen av 2023 var pengene brukt opp og egenkapitalen negativ med 1,6 millioner kroner.

– Meget vellykket
Dermed kastet de inn håndkledet og meldte oppbud. Nord-Troms og Senja Tingrett åpnet konkurs i selskapet 25. mars.

– Etter et meget vellykket pilotprosjekt hvor vi beviste at vår “disruptive” modulære Celle-løsning med oppdrett i grunne lengdestrømsrenner med RAS-2 kunne kjøre en stabil utslippsfri produksjon av en førsteklasses laks opp til fem kilo med opp til 200 kg/m3 med en fôrfaktor på 0,7-0,8, gikk FoU-selskapet SIFT Group konkurs av mangel på videre finansiering og partnere som så de samme mulighetene som gründerne, sier Torbjørn Trondsen til iLaks.

Han har likevel ikke gitt opp planene.

– Resultatene av forskningen lever videre gjennom SIFT Solutions som tilbyr oppdrettsløsningen internasjonalt og SIFT Farm som har en konsesjonssøknad inne på et 2.000 tonns anlegg i Tromsø. Gründerne har også registrert et verdenspatent på SIFT som dekker anvendelsen av teknologien for både laks og en rekke andre fiskeslag, sier Trondsen videre.

Verken SIFT Solutions eller SIFT Farm hadde inntekter i 2024.