– En gledens dag at vi endelig skal få lov til å slå våre krefter fullt og helt sammen

– Når slike muligheter byr seg, er det alltid interessant for oss, sier Mowis konsernsjef om oppkjøpet av Nova Sea.

Torsdag morgen startet med et pang: Da ble det kjent at Mowi øker sin eierandel i Lovund-oppdretteren Nova Sea fra 49 til 95 prosent. Dette skjer ved at Mowi kjøper aksjene til Vigner Olaisen for 7,4 milliarder kroner, gjennom 30 prosent oppgjør i Mowi-aksjer og 70 prosent kontanter.

Kort tid etter at nyheten slapp, stilte Mowi-sjef Ivan Vindheim til pressekonferanse sammen med Aino Olaisen og Tom Eirik Aasjord, henholdsvis styreleder og daglig leder i Nova Sea. «Sammen står vi sterkere» fremstod som den røde tråden på pressekonferansen.

– Vi har vært med i Nova Sea lenge, i 30 år. Så for oss er det en gledens dag at vi endelig skal få lov til å slå våre krefter fullt og helt sammen, sier Vindheim til iLaks.

– Må akselerere
Både Olaisen og Vindheim trakk frem behovet for kompetanse- og teknologiutvikling for å møte næringens problemer, blant annet knyttet til biologi og klimaendringer. Disse utfordringene skal de nå møte sammen.

– Dere snakket begge om teknologiutvikling. Hva ser dere for dere her?

– Vi må innovere og utvikle ny teknologi, som vi så må implementere. Vi må investere, og trenger mer kompetanse. Alt dette er en reise som vi allerede er på, og som vi nå må akselerere, svarer Vindheim.

Mowi er blant oppdretterene som i lang tid har satset på lukket drift, primært for postsmolt. Ligger det i kortene for Mowi og Nova Sea å satse videre på nye teknologier, som lukket og dypdrift?

– Nå gjør vi dypdrift og har lukkede anlegg allerede. Det er stort potensial i å utvikle oss videre innenfor kunstig intelligens, som gir store muligheter i forhold til det som skjer i sjøen, med overvåking av fisken og ikke minst bedre fôring. Dette blir spennende og bra, både for fisk, folk og samfunnet, sier Vindheim.

Les også: Mowi og Nova Sea om storoppkjøpet: – Går inn i en mer moden fase av næringen

Er størst – vil vokse videre
Oppkjøpet av Nova Sea vil bli Mowi-systemets største på 19 år. Sist var i 2006, da John Fredriksen punget ut 1,3 milliarder euro for alle aksjene i Marine Harvest (Mowis tidligere navn).

– Ser dere for dere flere oppkjøp i Norge fremover?

– Vi ønsker jo å fortsette å vokse. Og når slike muligheter byr seg, er det alltid interessant for oss. Men så er det ikke bare opp til oss. Vi trenger også at det er noe på den andre enden, sier sjefen for verdens største oppdrettsselskap.

Les også: Verdsettelse i fokus for det største oppkjøpet på 19 år

Avviser sammenheng
Mowi driver også i Canada, men er for tiden i en prosess for å avgjøre selskapets fremtid i British Columbia, vest i landet. Her har myndighetene varslet forbud mot oppdrett i åpne merder innen sommeren 2029. Regionen i Canada har heller aldri vært den mest lønnsomme for Mowi, og selskapet holder alle muligheter åpne fremover.

– Har oppkjøpet noen sammenheng med at det kan bli mindre aktivitet for Mowi i Canada fremover?

– Nei. Vi har en vekststrategi, og ønsker å gjøre mer av det vi holder på med. Som del av det, og når det passer inn industrielt, vil vi prøve å få til slik som dette. Dette er et helt isolert prosjekt, sier Vindheim om Nova Sea-kjøpet.

Transaksjonen er betinget av konkurransegodkjenning, og Mowi forventer at den gjennomføres en gang i løpet av andre halvår i 2025. Når den er i boks, er planen å bygge videre på Mowi og Nova Sea, forteller Vindheim.

– Vi skal utvikle og vokse videre. Samordne drift og lokalitetsstruktur, slik at vi får økt biosikkerheten til et nivå som er høyere enn i dag, og gjøre biologiske prestasjoner enda bedre. Da blir det å begynne å gjøre jobben.

Les også: – Det har ikke vært noen lett beslutning, men vi mener dette er det beste for bedriften og våre ansatte