Mattilsynets klagesaksenhet har konkludert med at hendelsen har en alvorlighetsgrad som kvalifiserer til overtredelsesgebyr.
Under en avlusing på lokaliteten Ospneset i Alvær kommune 10. februar i fjor fikk Eide Fjordbruk trøbbel.
Perlebåndet gikk under vann i starten av trenging slik at en del fisk gikk over båndet. Det er uklart om perlebåndet gikk under vann på grunn av at mye av noten var samlet midt på, eller på grunn av at fisken boret ned.
En del av fisken ble klemt, og det ble sett mye fiskeskjell i sjøen og noe halvdød fisk under operasjonen. To dager etter lusebehandlingen hadde 11.672 fisk dødd.
Brukte ikke kamera/ROV
Etter å ha mottatt mer informasjon om hendelsen varslet Mattilsynet at de vurderte å gi Eide Fjordbruk overtredelsesgebyr for brudd på dyrevelferdsloven. Nå har saken blitt sluttbehandlet i Mattilsynets klagesaksorgan. Klagesaksorganet har opprettholdt vedtaket om å gi oppdretteren med base i Eikelandsosen 237.240 kroner i gebyr.
Et at forholdene som Mattilsynet særlig har vektlagt i sin vurdering er at Eide Fjordbruk ikke benyttet kamera og/eller ROV under trengingen.
«Ettersom det var relativt liten fisk som skulle behandles, valgte dere å trenge fisken i en not som gikk dypere i vannet enn dere pleier ved trenging av større fisk. Dette gjorde at det ble vanskeligere å observere fisken fra overflaten enn det ville vært ved bruk av en grunnere not. Anvisningen fra fiskehelsepersonellet om varsomhet og oppmerksomhet, burde ført til at dere vurderte hvordan dette skulle kunne løses når dere valgte en not som ga dårligere observasjon av fisken enn vanlig», fremgår det av Mattilsynets brev til Eide Fjordbruk.
Flere regelbrudd
Ifølge rådgiverne Steinar Johnsen og Jørgen Wesenlund Spangen hos Mattilsynets klagesaksenhet, ble ikke lusebehandlingen godt nok overvåket. Eide benyttet ikke kamera/ROV under prosessen.
«Vi mener det naturlige ville vært å benytte kamera og/eller ROV under trengingen, slik foreskrivende fiskehelsepersonellet anbefalte under denne behandlingen. Ved behandling mot lakselus er også trengingen en del av behandlingen, og det er godt kjent at det er høy risiko for dårlig fiskevelferd under trenging av fisken», skriver de to i sin vurdering.
Som følge av dette har de konkludert med at to av dyrevelferdslovens bestemmelser, samt akvakulturforskriften, er brutt.
Om den ene overtredelsen gjelder utilstrekkelig beskyttelse av fisken.
«Vi vurderer at det er klar sannsynlighetsovervekt for at dyrevelferdsloven § 24 bokstav b er overtrådt, ved at fisken ikke ble beskyttet mot skade eller andre farer, da den ved en risikofylt operasjon, som trenging i forbindelse med lusebehandling, ikke ble godt nok overvåket», skriver Mattilsynets rådgivere.
Tok ikke kontakt med fagpersonell
I tillegg har Mattilsynet påpekt at Eide Fjordbruk har brutt dyrevelferdsloven bestemmelse om at oppdretter skal sørge for at dyr blir ivaretatt av tilstrekkelig og faglig kompetent personell.
«Selv om dere oppdaget at fisken boret, det kom mye fiskeskjell i sjøen, og noe av fisken var «halvdød», vurderte dere ikke at avbruddskriterier var nådd. I stedet for å kontakte foreskrivende fiskehelsepersonell dro dere perlebåndet på nytt for å få samlet og behandlet den resterende fisken i merda», fremgår det av vurderingen.
Det tredje regelbruddet gjelder akvakulturdriftsforskriften paragraf 28, som fastslår at dersom fisk viser tegn til atferdsendringer utover det normale under håndtering, skal det straks iverksettes nødvendige tiltak for å sikre fiskenes velferd.
Delvis medhold
Det er rettet en henvendelse til Eide Fjordbruk for en kommentar.
– Eide Fjordbruk tar gebyret til etterretning og er glade for at vi har fått delvis medhold i klagen til Mattilsynet. Vi tar lærdom av hendelsen og de innspillene Mattilsynet har kommet med i etterkant, og vi mener at sannsynligheten for at noe lignende skal skje igjen hos oss er svært liten, skriver samfunnskontakt Vidar Hjartnes i en e-post.
Eide Fjordbruk har lenge jobbet med sin Watermoon-teknologi.
– Avlusing er en påkjenning for fisken. Derfor har vi i Eide satset tungt på nullutsleppsteknologien Watermoon, som holder laks og lus adskilt fra hverandre, slik at avlusing ikke er nødvendig. Dette representerer en helt ny standard for fiskevelferden i våre anlegg, understreker Hjartnes.
Ansvarlig aktør
Samfunnskontakten påpeker at Eide har store forventninger til Havbruksmeldingen.
– Vi håper derfor at myndighetene i den kommende Havbruksmeldingen vil legge til rette for en politikk som stimulerer til overgang fra åpne til lukkede produksjonsmetoder, sier han.
– Det vil være et viktig bidrag til å styrke både fiskevelferd og videre utvikling i næringen. Eide Fjordbruk skal fortsette som en ansvarlig aktør som arbeider for bærekraftige løsninger i havbruksnæringer, avslutter Hjartnes.
Les også: Eides Månelanding: Hvis vi kan få til dette i sjø – hvorfor skal vi gjøre det på land?
