Det foregår for tiden en prosess i Gulen kommune der man vurderer å endre skolestrukturen. Ett forslag er å legge ned flere ungdomsskoler og samle eleven på ett sted. Som et svar på dette vurderer Ola Braanaas, gründer og eier av Firda Seafood Group, å bidra til etableringen av et privat tilbud på Byrknesøy, der selskapet har hovedkontor og pakkeri.
– Det pågår for tiden et svarteperspill om kommunale tjenester i Gulen kommune, til liks med mange andre distriktskommuner. Staten sultefôrer fylkene og kommunene for å legge press på sentraliseringsprosesser. Samtidig har mange private investert store beløp i samfunn som nå trues av det offentliges retrett og nedbygging, sier Ola Braanaas i en pressemelding.
– Firda har investert milliardbeløp i virksomhet og aktivitet i ytre Gulen, vi har nærmere 150 arbeidsplasser i Gulen, og gjennom tilstedeværelsen av vår virksomhet har Gulen kommune siden 2017 mottatt over 180 millioner kroner fra Havbruksfondet. Firda er viktig for flere av samfunnsfunksjonene i ytre Gulen, med våre 120 ansatte på Byrknes, blant annet ved å opprettholde lokalbutikken og andre viktige samfunnstjenester. Vi var også helt sentrale da man fikk på plass ny barnehage på Byrknes.
Han har fortsatt et godt håp om at politikerne ser verdien av alt som er bygd opp i den sørlige delen av Gulen, men våger ikke å stå uten en plan-B.
– Vi har tillit til at politikerne ikke gjør det feilgrepet å legge ned ungdomstrinnet på Byrknes, Byrknes er en av bygdene i Gulen med størst aktivitet og verdiskapning og som trenger en velfungerende grunnskole for å trygge rekrutteringen til arbeidslivet. Dersom kommunen svikter i å levere et fullverdig grunnskoletilbud til Byrknes, og dersom politikerne velger å legge ned ungdomstrinnet på Byrknes, vil vi, dersom det er interesse blant foreldrene, bidra til at det blir opprettet et privat tilbud med Montessori skole med ti klassetrinn på Byrknes.
Han mener man har gode forutsetninger for å få på plass et tilbud raskt med de ressursene som fins i dag, og at et slikt tilbud kan styrke lokalsamfunnet.
– Byrknes Barne- og ungdomsskule har dyktige og dedikerte lærerkrefter som kan sikre en god undervisning. Å utvikle og trygge disse arbeidsplassene er viktig. Dersom det blir nødvendig vil Firda bidra til nødvendig etterutdanningsløp innen Montessori pedagogikk for dem som måtte ønske det. Vi tror at en Montessori skole på Byrknesøy vil være attraktiv også for familier utenfor skulekretsen, for tilflyttere og i det hele tatt bli et berikende tilbud til Byrknesøy.
– Skole og utdanning er viktig for Firda, både med tanke på rekruttering av arbeidskraft og for å gjøre ytre Gulen og Byrknes attraktivt for tilflyttere. Vi har allerede et nært samarbeid med Austrheim Vidaregåande Skule, som nylig ble sterkere formalisert gjennom tildelingen av en undervisningskonsesjon som vi drifter sammen. Alle elevene på havbrukslinja kommer til Gulen for praktisk læring. Vi har for tiden 17 lærlinger i konsernet. I tillegg tilbyr vi informasjon og læring for grunnskoleelever ved vårt visningssenter på Skjerjehamn, sier han.
