Aqualoop: – Forsinkelsene rammer hele leverandørkjeden

Aqualoop har investert tungt i offshore‑oppdrett, men uten politiske avklaringer stopper utviklingen opp: – Vi må få et ordentlig avspark, sier CEO Håvard Wollan.

Kritikken mot regjeringens tempo i arbeidet med havbruk til havs har tiltatt de siste ukene. Høyre mener prosessen har stoppet opp, Sjømatbedriftene advarer om at 2026‑tildelingen ryker uten raske avklaringer – og Blár frykter at Kina tar over teknologiledelsen. Nå slutter også Aqualoop seg til kritikken.

Wollan sier selskapet har vært i kontinuerlig utvikling av offshore‑konseptet sitt i snart et tiår – og at forsinkelsene i prosessen nå merkes bredt i hele leverandørkjeden.

– Vi i Aqualoop har jobbet med utviklingen av «Big Dipper», som er vår løsning for havbruk til havs, siden 2017. Siden 2022 har vi investert enda mer penger, krefter og tid i dette. Havbruk til havs krever kompetent ressursinnsats over tid fra mange aktører for at tilnærmingen skal bli riktig, trygg og ansvarlig.

Han understreker at forsinkelsene ikke bare rammer selskapet selv.

– Når ting tar lengre tid enn først antatt, er det klart at det er krevende og utfordrende for Aqualoop – men kanskje like mye for våre samarbeidspartnere. Det gjelder både leverandørbedrifter, underleverandører og andre samarbeidspartnere som har forberedt seg over lengre tid sammen med oss. Det er krevende når mobiliserte ressurser blir stående og venter.

– Må komme oss ut på norsk sokkel
Samtidig mener han at prosessen – når den først kommer – vil gi Norge et solid rammeverk.

– Ting har tatt lengre tid enn vi trodde. Det tror jeg egentlig alle er enige om. Men når det er sagt: I forberedelsene, prosessen generelt og ikke minst i de høringsrundene vi har hatt de siste to–tre årene, tyder alt på at den norske regulatoriske tilnærmingen til havbruk til havs blir veldig bra og industriell når den først kommer. Det tror jeg både havbruksaktørene og leverandørindustrien vil merke. Men det er viktig at det faktisk kommer.

Wollan mener Norge har et unikt utgangspunkt – men at det må følges opp i praksis.

– Vi pleier å si at vi har lang og solid erfaringsbasert kompetanse både på offshore og på havbruk i Norge. Det er et fantastisk utgangspunkt for at vi også skal bli ledende i verden på havbruk til havs. Men da må vi – og andre som ønsker å investere – få lov til det. Ikke bare forberede oss, men realisere ting i full skala og komme oss ut på norsk sokkel, Trænabanken og andre områder.

Les også: Gigantrigg til tre milliarder: Aqualoop skal kunne tåle bølger på 40 meter

Usikkerhet rundt tidslinjen
– Hva er de største usikkerhetsmomentene akkurat nå?

– Det største usikkerhetsmomentet er egentlig hvor lang tid som gjenstår før det blir ordentlig avspark. Myndighetene må invitere de første søkerne på utlysningsområdene som er tiltenkt havbruk til havs. Den gjenværende tidslinjen er et stort usikkerhetsmoment.

Han peker også på at viktige detaljer fortsatt er uavklart.

– I tillegg er det fortsatt usikkerhet knyttet til detaljer i hvordan områdetildelingen blir gjennomført. Områdetildelingsforskriften skal jo komme på høring som neste steg før det ordentlige avsparket. Et stort og viktig spørsmål der er om vi får en søknadskonkurranse, slik som vi og andre anbefaler, for å få frem de beste konseptene.

– Er det en fare for at dette tar så lang tid at andre land tar igjen forspranget vårt?

– På generelt grunnlag er det jo slik at jo lengre tid det tar, desto større er sannsynligheten for at noe sånt kan skje. Men hvis det ikke tar for lang tid, så tror jeg vi har et veldig godt utgangspunkt og et komparativt og konkurransemessig fortrinn i Norge. Det gjør at vi kan lykkes både med havbruk til havs her hjemme og i tillegg med å eksportere løsninger fra en konkurransedyktig leverandørindustri.

Han mener potensialet er større enn mange forstår.

– Verdiskapingspotensialet for AS Norge er sannsynligvis mye større enn det vi tror. Det er mange som har påpekt det, og vi er helt enige.