AKVA Group vil gi fôrere “superkrefter” med AI

Med det AI-drevne fôringssystemet Observe ønsker selskapet å gjøre fôringen både smartere og mer effektiv – og interessen er stor.

– Vi ønsker ikke erstatte fôrerne, men å gjøre jobben deres enklere. Målsettingen vår er å gi dem bedre kontroll over all informasjonen og gjøre dem «super human», for å si det slik, sier digital kommersiell direktør, Kris Sæther, til iLaks.

Ifølge CCO Ståle Økland handler det ikke bare om én løsning – det handler om en strategisk retning for hele selskapet.

– Observe er mer enn bare et produkt. AI er et av AKVA Group sitt virkelig store satsningsområder nå. Vi ønsker å ta det mer ut i bransjen og lede an i feltet. Vi ser at det er mange land som er interesserte, så dette er et globalt produkt, sier han.

Skal redusere fôrfaktoren
Fôrfaktoren – altså hvor mye fôr som kreves for å produsere én kilo fisk – er en nøkkelindikator for både lønnsomhet og bærekraft. Og den har fått ny aktualitet i et marked med høye fôrkostnader og lave laksepriser.

– Nå som fôrkostnadene har økt og lakseprisene er så lave, er det ekstremt viktig for oppdrettere å ha kontroll over fôrbruken og å redusere fôrfaktoren. Alt handler om å fôre mer effektivt, sier Sæther.

Han forteller at AKVA Group har sett at Observe kan bidra til å redusere fôrfaktoren med opptil ti prosent, avhengig av lokalitet og land.

– Det er ganske mye, bemerker han.

Systemet hjelper også med å optimalisere fôringen basert på fiskeatferd, og kan varsle tidlig ved tegn på sykdomsutbrudd.

Les også: Rekordomsetning for AKVA Group i andre kvartal. Den landbaserte virksomheten drar lasset

– Veldig mye informasjon
Observe kombinerer maskinlæring og algoritmer for å analysere store mengder data – fra miljøparametere til fôringsmønstre og fiskeatferd.

– En av utfordringene man ofte ser for fôrere er at det er veldig mye informasjon for dem å prosessere, som miljødata, fôringsdata og fôringstabeller. Observe tar all denne dataen og bruker AI-algoritmer til å hjelpe i fôringen. Den kan også gi en dypere analyse over hva som har skjedd under fôring, sier Sæther.

Systemet er trent på tusenvis av timer med videomateriell og store mengder atferdsdata. Jo mer data det får, jo mer presist blir det.

– Observe bruker fôrkameraet til å bevege seg nedover fôrsøylen for å følge med på pellets, slik at man har kontroll på forsøylen ned til stoppdyp. Det studerer fiskeatferden og gir beskjed om du bør fôre mer, mindre eller på andre tidspunkter, sier han.

Systemet er også utviklet for å gjøre det enklere å fôre flere lokaliteter samtidig, og for å sikre kontinuitet når fôrere bytter vakter eller lokaliteter. Dette blir også viktigere nå som mange av de store oppdretterne sentraliserer fôringssentralene sine, forklarer Sæther.

– AI blir en del av hverdagen
Økland mener at AI nå er i ferd med å bli en naturlig del av både samfunnet og havbruksnæringen.

– Vi ser jo at AI har blitt en del av hverdagen, og skepsisen avtar blant vanlige folk. Så dette er en helt naturlig utvikling av den digitaliseringen vi har sett i havbruket og samfunnet generelt, sier han.

På Aqua Nor tidligere i august var interessen for AKVA Groups AI-løsninger tydelig. Flere titalls besøkende samlet seg rundt standen, og rundt 30 personer fulgte med da selskapet presenterte Observe.

– Det var overraskende mange som var innom oss på årets Aqua Nor, og de viste alle veldig stor interesse, sier Sæther.

Les også: Går i kompaniskap for å satse på lakseoppdrett i Namibia

Rulles ut globalt
Observe er allerede rullet ut til flere lokaliteter, og AKVA Group har fått gode tilbakemeldinger fra brukerne, sier Sæther.

– Her i Norge er fôrerne ofte veldig godt kvalifiserte, og Observe kan hjelpe å integrere den ekspertisen inn i et system, slik at det blir enklere å videreføre den til nye ansatte. Systemet kan også hjelpe med å autonomisere fôring, noe som er veldig nyttig på lokaliteter som har lite bemanning, eller er veldig værutsatte.

I tillegg til Observe har AKVA Group utviklet Submerge, et fôringskamera med integrert biomasse-, helse- og luseovervåkning.

– Vi var først i klassen med denne typen kamera, og det har vært veldig populært. Det viser seg spesielt å være interessant for dem som driver med dypdrift, fordi du kan ha ett kamera færre, sier Sæther.